À seulement 18 ans et 7 mois, Andrea Kimi Antonelli est sur le point de devenir le plus jeune pilote à courir pour Mercedes lors du Grand Prix d’Australie 2025. Le phénomène italien a un avenir prometteur devant lui, mais entrer dans les chaussures du septuple champion du monde Lewis Hamilton—qui se dirige vers Ferrari après une légendaire carrière de 12 ans avec Mercedes—apporte une pression sans précédent.
L’ancien star colombien de la F1, Juan Pablo Montoya, a commenté le début d’Antonelli, reconnaissant la compétence et la vitesse du jeune pilote, mais se demandant s’il est vraiment prêt pour cette tâche monumentale. “Antonelli a la vitesse pour être en Formule 1, il a la capacité d’être en Formule 1,” a remarqué Montoya. “La question est de savoir s’il est suffisamment bien préparé.”
Pour Antonelli, succéder à Hamilton chez Mercedes ne concerne pas seulement le talent brut—il s’agit de laisser sa marque en tant que concurrent individuel dans une équipe avec des attentes énormes. S’entraîner pour ce début à enjeux élevés sera essentiel, mais c’est aussi une bataille mentale pour prouver qu’il est plus qu’un simple rookie prometteur occupant le siège d’une superstar.
Le fiasco du drapeau rouge au Grand Prix du Brésil frappe durement Mercedes
Alors que Mercedes se prépare pour l’avenir avec Antonelli, l’équipe navigue encore dans des défis actuels. Le Grand Prix du Brésil est devenu chaotique alors que des drapeaux rouges ont perturbé la course en raison d’accidents et de conditions sévères. George Russell, l’un des pilotes principaux de Mercedes, a vu ses chances de victoire réduites à néant en raison d’un arrêt aux stands mal chronométré juste avant un drapeau rouge.
Le directeur d’ingénierie des pistes, Andrew Shovlin, a expliqué que la décision de faire entrer Russell aux stands pour des pneus neufs semblait stratégiquement judicieuse à l’époque. « L’une des choses clés est qu’une fois qu’ils ont annoncé que le VSC se terminait, nous avions une fenêtre très, très courte, seulement une seconde ou deux, où nous aurions pu faire rester George sur la piste, » a expliqué Shovlin. Cependant, Mercedes a mal évalué la probabilité d’un drapeau rouge, ce qui a gravement impacté la performance de Russell, le plaçant finalement en P4 au lieu d’une victoire potentielle.
Alors que Mercedes cherche à se regrouper et à renforcer ses stratégies de course, l’arrivée d’Antonelli en 2025 représente à la fois un défi et un nouveau départ. Pour Antonelli, l’enjeu sera de prouver son talent sur la piste, tout comme Mercedes vise à consolider sa position après une saison imprévisible.
