Présentation de Jimmy Ellis, âgé de 39 ans, originaire de Floride, qui a décroché sa place à l’U.S. Amateur au Hazeltine National Golf Club grâce à sa victoire cet été à l’Amateur de Floride. Au cours de cette semaine, il a réalisé un impressionnant 8 sous le par 64 lors du dernier tour, qui s’est avéré être le meilleur tour de sa vie.
Mardi, au Chaska Town Course, l’un des co-hôtes des épreuves en stroke play, il a réalisé un remarquable 9 sous le par 61 et a manqué de peu un putt pour un eagle sur le dernier trou qui aurait égalé le record du championnat de 60. Il est en bonne voie pour devenir le premier Mid-Amateur en 11 ans à décrocher la première place à l’U.S. Amateur.
« C’est simplement de la chance, pour être honnête », a déclaré Ellis. « J’ai réussi tous mes coups aujourd’hui. Si nous devions jouer ce tournoi cent fois, il y aurait zéro pour cent de chances que je sois la tête de série. »
Ellis a enregistré 10 birdies et un bogey mardi, terminant le stroke play à 10 sous le par, trois coups devant Luis Masaveu. Avec les concurrents les plus proches jouant sur le parcours plus difficile de Hazeltine mardi après-midi, il est fort probable qu’Ellis décroche la première place pour les matchs de barrage, qui commencent mercredi matin.
Mardi, Ellis a trouvé son rythme sur les greens, en réussissant tous les putts auxquels il était confronté. Il a mentionné que les putts de 10 pieds semblaient faciles lors de son deuxième tour, tandis que les putts de 3 pieds lundi étaient stressants. Il joue au Atlantic Beach Country Club et affronte souvent Miles Russell, un jeune golfeur talentueux de 15 ans qui n’a pas réussi à se qualifier pour les matchs de barrage. Pendant ce temps, le nom d’Ellis trône au sommet du classement, une vue surprenante pour quelqu’un qui visait simplement à se qualifier pour les matchs de barrage et à vaincre un joueur bien connu.
« Certaines des noms sont assez amusants. Je pensais simplement que ce serait Gordon Sargent, tous les noms que l’on entend à la télévision », a remarqué Ellis. « C’est drôle de voir mon nom là-haut. Je pourrais même ne pas remporter mon championnat de club. »En préparant le championnat sur le parcours, Ellis a remarqué que son wedge de jeu rapproché récemment reshafté était plus long d’un demi-pouce que son pitching wedge. Par conséquent, il l’a retiré de son sac et l’a remplacé par un U-wedge de 50 degrés qu’il utilisait fréquemment chez lui à Pittsburgh, en Pennsylvanie. Il a également acheté des balles de golf sur les deux parcours cette semaine. Et en ce qui concerne son gant ? Il en a obtenu un nouveau de Hazeltine car il en avait besoin. « Qu’est-ce qu’il y a d’autre à faire ? » a plaisanté Ellis, reconnaissant que la plupart des joueurs du tournoi reçoivent des articles essentiels gratuitement.
Ellis a joué au golf à l’université, commençant à Florida Gulf Coast avant de transférer à Ohio, où il a passé un bon moment. Son jeu de golf n’a pas progressé au niveau supérieur avant le début de la COVID, et c’est à ce moment-là qu’il a commencé à accumuler les trophées. Cette semaine marque la deuxième participation d’Ellis à l’U.S. Amateur, sa première ayant eu lieu il y a trois ans au Ridgewood Country Club en 2022. Cependant, dans un tournoi où les meilleurs golfeurs amateurs se disputent le trophée Havemeyer, personne n’a surpassé Ellis après deux tours de jeu par coups.
« C’est de loin la meilleure partie que j’ai jamais jouée », a déclaré Ellis. « Je suis assez âgé pour être le père de la plupart d’entre eux. Et oui, ils frappent probablement la balle 40 yards plus loin que moi. Mais je vais simplement rester fidèle à mon jeu et voir ce qui se passe. »
Photo de USGA (X) Account
