Dans un rebondissement inattendu d’une série de division de la Ligue nationale déjà très animée, le manager des Dodgers, Dave Roberts, affirme que la star des Padres, Manny Machado, lui a lancé une balle entre les manches du match 2, suscitant encore plus de tensions dans cette confrontation à enjeux élevés. “Il y avait une intention derrière cela,” a déclaré Roberts aux journalistes lundi. “Cela ne m’a presque pas touché parce qu’il y avait un filet, mais si c’était destiné à moi, c’est assez irrespectueux.” Roberts a admis qu’il n’avait pas remarqué pendant le match, mais voir la vidéo après l’a laissé se sentir “mal à l’aise.”
Ce face-à-face entre les Dodgers et les Padres n’a été rien d’autre qu’amical. Machado, imperturbable dans sa réponse, a expliqué ses propres frustrations concernant le lanceur des Dodgers, Jack Flaherty, qui a touché Fernando Tatis Jr. avec un lancer. “Quand vous essayez de frapper notre meilleur frappeur, sortez-le. Ne le frappez pas, n’est-ce pas ?” a déclaré Machado, ajoutant, “Ils ont le meilleur joueur du jeu, n’est-ce pas ? (Shohei) Ohtani. Nous ne sortons pas là-bas pour essayer de frapper Ohtani.”
Flaherty a répliqué, affirmant que ce n’était pas intentionnel et accusant Machado d’escalader les choses. “Il a fait des s—t entre les manches où il lance la balle vers notre banc,” a déclaré Flaherty, confirmant que les tensions avaient atteint un point de non-retour. Les bancs ne se sont pas retenus, et les échanges entre Machado et Flaherty sont devenus les derniers d’une rivalité qui ne cesse d’escalader.
Les fans des Dodgers ont ajouté à la tension en lançant des objets sur le terrain, provoquant un bref retard après avoir visé les voltigeurs des Padres, Jurickson Profar et Tatis. Et ce n’était qu’une partie du drame. La série a commencé avec le puissant homer de trois points de Shohei Ohtani, menant les Dodgers à une victoire lors du Match 1, seulement pour que les Padres reviennent en force avec une écrasante victoire de 10-2 lors du Match 2, alimentée par un blitz de six home runs de Tatis, David Peralta, Xander Bogaerts, Jackson Merrill et Kyle Higashioka.
Avec la série se déplaçant à San Diego pour les Matchs 3 et 4, les tensions sont à leur comble. La rivalité Padres-Dodgers a atteint un nouveau niveau, et alors que les fans, les entraîneurs et les joueurs s’affrontent, cette série devient un baseball incontournable. En ce qui concerne les Dodgers contre les Padres, la pression est forte, et le prochain match ne peut pas arriver assez vite.
