Dans un effort pour remodeler les déserts impitoyables de l’Égypte, le gouvernement a lancé un projet stupéfiant de 2 milliards de dollars pour transformer la dépression de Qattara, l’une des régions les plus désolées du pays, en un paysage habitable avec de la pluie et des terres fertiles. Surnommé le « Mini Canal de Suez », ce projet visionnaire tirera de l’eau de la mer Méditerranée à travers un canal de 34 miles, inondant une zone de 20 000 kilomètres carrés dans le désert occidental pour créer un vaste lac artificiel.
L’Égypte, une nation où plus de 90 % des terres sont désertiques, a du mal à gérer sa population en pleine croissance dans les zones habitables limitées le long du Nil. Accueillant plus de 113 millions de personnes mais avec seulement 4 % de ses terres développées, l’Égypte fait face à de graves défis de densité de population par rapport à des pays de taille similaire mais avec beaucoup moins de résidents.
L’initiative de la dépression de Qattara pourrait radicalement changer le paysage, augmentant l’humidité et les précipitations grâce à l’évaporation intense du lac alimenté par la Méditerranée. Les experts estiment que cette humidité supplémentaire pourrait transformer des zones auparavant arides en terres fertiles, ouvrant des possibilités pour le développement agricole et l’urbanisation le long des rives de ce lac nouvellement créé.
Bien que cette entreprise offre des promesses, elle a également suscité des réactions mitigées parmi les experts et les environnementalistes. Les partisans la voient comme un mouvement révolutionnaire pour récupérer des terres stériles, stabilisant potentiellement les pressions démographiques de l’Égypte et générant de nouvelles opportunités économiques. « L’Égypte réécrit les règles de la réclamation des déserts, » a noté un supporter enthousiaste. « Ce n’est pas juste un canal ; c’est l’avenir du développement durable. »
D’un autre côté, les environnementalistes mettent en garde contre les impacts imprévus, allant des perturbations potentielles des écosystèmes en Méditerranée aux questions sur la durabilité à long terme des niveaux d’eau du lac et des cycles d’évaporation. Les critiques soutiennent que la grande vision du projet pourrait être compromise par des préoccupations pratiques et écologiques, soulevant la question de savoir si la nouvelle oasis audacieuse de l’Égypte sera durable.
Alors que la construction commence, l’expérience de l’Égypte pour « faire pleuvoir dans le désert » pourrait marquer un tournant dans l’utilisation des terres désertiques—ou servir de conte d’avertissement sur les limites de la nature. Ce projet audacieux réalisera-t-il sa vision transformative, ou les déserts de l’Égypte sont-ils destinés à rester intacts ? Le monde observe alors que les sables du temps se déplacent dans la Dépression de Qattara en Égypte.
