Hailie Deegan, autrefois considérée comme un prodige de la NASCAR, trace maintenant un nouveau chemin dans le sport automobile en se concentrant sur la course en monoplace. Après un passage peu convaincant dans la NASCAR Xfinity Series avec AM Racing, Deegan a été contrainte de se séparer de l’équipe suite à une série de performances décevantes. Confrontée à une décision de carrière cruciale, la pilote de 22 ans se lance maintenant dans un nouveau chapitre dans la série IndyNXT avec HMD Motorsports en 2025, marquant ainsi son entrée officielle dans le monde de l’IndyCar.
Deegan, connue pour sa carrière impressionnante en début de parcours dans la course de stock cars, a récemment partagé ses raisons de ce changement lors d’une interview avec Dirty Mo Media. Elle a expliqué que sa décision n’avait pas été prise à la légère, mais qu’elle découlait d’une réflexion approfondie sur ses forces en tant que pilote. Après avoir assisté à une course d’IndyCar à Iowa et réfléchi à ses succès passés, en particulier sur des circuits routiers et des pistes à forte adhérence, Deegan a réalisé que la course en monoplace pourrait mieux convenir à ses talents.
“J’étais comme, ‘Allons à la course d’IndyCar à Iowa. Allons voir ça. Pourquoi pas ?’” a déclaré Deegan, décrivant sa visite motivée par la curiosité à la course qui a aidé à solidifier sa décision. “Quand nous avons commencé à évaluer mes compétences en tant que pilote, mes avantages et mes inconvénients… J’ai constaté que je suis toujours bonne sur des pistes ouvertes et des circuits routiers.”
Les performances remarquables de Deegan sur les circuits routiers en IMSA, associées à ses meilleures qualifications en NASCAR sur des pistes similaires, ont aidé à faire pencher la balance en faveur du passage à l’IndyNXT. Elle a admis que son amour pour les environnements à forte adhérence et ses compétences sur des pistes larges rendaient le passage à la course en monoplace un choix naturel. “Certaines de mes meilleures performances ont eu lieu sur des circuits routiers… Les courses IMSA en plus de cela, j’ai bien réussi de ce côté-là,” a-t-elle ajouté.
Sa transition s’accompagne également d’une critique de la scène NASCAR, en particulier des exigences physiques imposées aux pilotes. Dans un moment de franchise, Deegan a rejeté les plaintes concernant la chaleur à l’intérieur des voitures NASCAR, soulignant que les pilotes sont équipés de systèmes de refroidissement, y compris la climatisation et des combinaisons rafraîchissantes. “Calmez-vous… Tout le monde est très dramatique à cet égard du côté de NASCAR,” a remarqué Deegan, ajoutant qu’elle a l’impression que NASCAR n’accorde pas autant d’importance à la condition physique qu’IndyCar.
Deegan, qui est connue pour son engagement envers la condition physique, croit que son entraînement lui donnera un avantage alors qu’elle reconstruit sa carrière dans le monde physiquement exigeant d’IndyCar. “L’entraînement est une énorme partie. Je dirais que c’est 60 % de leur course,” a-t-elle noté, soulignant l’importance de la condition physique dans les courses de monoplaces par rapport aux courses de voitures de stock.
Avec sa transition vers IndyNXT, Deegan vise à se faire un nom dans une nouvelle discipline de course, espérant que son talent naturel sur les circuits routiers et sa détermination sans relâche la propulseront vers la série IndyCar de premier niveau. Alors qu’elle laisse derrière elle le monde de NASCAR où elle était autrefois censée briller, le mouvement audacieux de Deegan vers la course de monoplaces pourrait être le redémarrage de carrière dont elle a besoin. Alors qu’elle se prépare pour ses débuts avec HMD Motorsports, le monde du sport automobile sera attentif pour voir si cette étoile montante peut vraiment trouver sa place en IndyCar.
