SALT LAKE CITY ENVISAGE UN ÉQUIPE D’EXPANSION NHL
Salt Lake City fait pression pour rejoindre la NHL avec une équipe d’expansion, suscitant des discussions parmi les fans et les observateurs. Alors que la ligue devrait collecter environ 1 milliard de dollars en frais, il semble ignorer plusieurs problèmes importants. Eric Duhatschek de The Athletic souligne ces préoccupations, y compris le fait que la ligue devrait se concentrer sur la réparation de la franchise en difficulté d’Arizona avant de considérer l’expansion. De plus, la structure actuelle de la ligue avec 33 équipes est déjà bien équilibrée, et ajouter plus d’équipes diluerait encore davantage le vivier de talents.
L’argument de Duhatschek prend une tournure étrange lorsqu’il suggère que l’ajout d’équipes rendrait plus difficile la victoire en championnats. Gagner un championnat est censé être un exploit difficile, pas quelque chose qui se réalise facilement. La valeur d’un championnat réside dans la difficulté de l’obtenir, pas dans le fait de le passer comme un joint décontracté. Duhatschek se contredit en reconnaissant que diluer le vivier de talents rendrait en fait plus facile pour les équipes de gagner. Cependant, cela minerait l’importance du pouvoir des étoiles, qui est un facteur majeur du succès d’une équipe.
L’idée que les équipes doivent gagner des championnats pour maintenir leur popularité et leur assistance est simpliste. Actuellement, seules cinq équipes ont une capacité moyenne de moins de 90 pour cent, ce qui démontre un fort soutien des fans. Même les équipes en difficulté comme les San Jose Sharks ont prouvé que les fans soutiendront une équipe compétitive. La taille du marché ou l’histoire de la mauvaise gestion ne dictent pas nécessairement la loyauté des fans. Les Nashville Predators remplissent systématiquement leurs matchs malgré n’avoir été proches de gagner une Coupe qu’une seule fois. De même, le Tampa Bay Lightning avait une forte base de fans même avant leurs récentes victoires en Coupe.
Les fans désirent de la compétitivité, mais ils n’ont pas besoin d’un championnat tournant pour rester engagés. La notion de « parité » est souvent poussée par des propriétaires qui ne veulent pas investir dans la construction de grandes équipes. Cette approche a conduit à un déclin de la popularité dans des sports comme le baseball. Les World Series les plus regardées de mémoire récente ont opposé les Cubs et les Guardians, car les deux équipes avaient connu de longues sécheresses de championnat. La NBA, une ligue qui dépasse la LNH en popularité, embrasse les dynasties et les équipes gardiennes. Les fans apprécient les histoires d’équipes en difficulté et sont attirés par les joueurs d’équipes réussies.
Si Duhatschek veut une ligue où les championnats sont attribués facilement, il devrait regarder la MLS. Cependant, même dans la MLS, les fans sont attirés par des joueurs comme Leo Messi, qui a connu un grand succès tout au long de sa carrière. Chaque ligue veut imiter la NFL, mais la NFL est unique avec son format à élimination directe et ses équipes dominantes. Gagner des championnats devrait être difficile et presque impossible, c’est pourquoi ils sont célébrés par des parades et des fans jubilants. La vision de Duhatschek d’un monde où les championnats sont facilement remportés n’est pas ce que désirent les fans de la LNH.
