Alors que la plus longue saison de l’histoire de la Formule 1 se déroule, Sergio Perez de Red Bull et Mercedes se retrouvent tous deux sous pression. Avec un calendrier record de 24 courses, le plafond budgétaire strict de 135 millions de dollars de la F1, légèrement ajusté pour l’inflation et le nombre de courses, a mis en lumière de nouveaux défis pour les équipes qui naviguent entre l’attrition et les coûts de développement.
Chaque équipe alloue des fonds pour réparer et remplacer des pièces afin de couvrir l’usure typique ou les dommages causés par des incidents. Mais avec une série d’accidents et de problèmes de composants coûteux, Red Bull et Mercedes ressentent la pression alors qu’ils approchent de la fin de la saison.
Recul dans le développement de Red Bull : Perez manquant la dernière mise à niveau du plancher
Red Bull a récemment introduit un nouveau plancher à Austin, conçu pour améliorer la maniabilité à grande vitesse et la stabilité de freinage, produisant plus d’appui que prévu. Bien que cela n’ait pas encore mis fin à la sécheresse de victoires de Max Verstappen en grand prix, cela l’a aidé à remporter la course sprint à Austin et à se qualifier en première ligne au Mexique.
Cependant, Perez utilise toujours une spécification de plancher plus ancienne et réparée. En raison d’incidents répétés—notamment son accident à Monaco, sa collision en Hongrie et son récent affrontement avec le junior de Red Bull, Liam Lawson—Perez a accumulé des dommages importants cette saison. En conséquence, Red Bull, soucieux de son budget, ne lui a pas encore fourni le nouveau plancher.
Perez a reconnu l’impact sur sa performance, notant : « Il y a quelque chose là-dedans. Aussi un peu de poids… pas idéal, mais l’équipe fait de son mieux. Nous avons été affectés par tant d’incidents, donc l’équipe pousse à fond. » Perez pourrait recevoir la mise à niveau pour le Grand Prix de Las Vegas, Red Bull visant le temps entre les courses comme une opportunité de faire le changement.
Mercedes Lutte avec le Plafond Budgétaire Après des Accidents Coûteux
Mercedes fait face à ses propres problèmes de plafond budgétaire, ayant subi ce que le directeur de l’équipe Toto Wolff a décrit comme « un coup énorme » après une récente série d’accidents. Notamment, l’accident de George Russell au Mexique a conduit à un changement de châssis coûteux et à l’utilisation d’un tout nouveau monocoque, une dépense qui aurait pu être évitée si elle n’avait pas été nécessaire. De plus, les incidents de Russell à Austin et Monza ont encore étiré l’allocation budgétaire de l’équipe pour les pièces, conduisant à ce que Wolff dit être un arrêt des nouveaux développements pour le reste de la saison.
« Nous devons probablement réduire ce que nous mettons sur la voiture, » a déclaré Wolff. « Dans le monde du plafond budgétaire, c’est une situation délicate… il y a un impact sur le nombre de pièces de développement que nous pouvons mettre sur la voiture, car la réponse est zéro. »
Mercedes a dû faire preuve de créativité dans la gestion des pièces pour minimiser les dépenses, allant même jusqu’à des ajustements dans les tests aérodynamiques. Le plancher endommagé de Russell à Austin a depuis été réparé, permettant à lui et Hamilton d’utiliser la dernière mise à niveau du plancher au Brésil. « Nous allons tous les deux être sur le plancher mis à jour, » a confirmé Russell, expliquant que la légère variation dans les spécifications fait partie des tests aérodynamiques standard plutôt qu’une mise à niveau.
Les équipes se stratègent alors que les dernières courses approchent
Tant Red Bull que Mercedes mettront tout en œuvre lors des dernières courses de la saison, Red Bull cherchant à équiper pleinement Perez et Mercedes gérant créativement les pièces pour minimiser les coûts. Les défis soulignent la réalité de la nouvelle ère de la F1, où les restrictions budgétaires ajoutent une nouvelle couche de complexité aux stratégies des équipes, forçant des décisions difficiles qui impactent le développement et la disponibilité des mises à jour cruciales.
