Dans un rebondissement crucial pour les fans de Formula E et le monde de la course, le London ExCeL Centre est sur le point d’accueillir l’électrisant London E-Prix jusqu’en 2026, avec un contrat officiel attendu d’ici la fin de cette année. Cependant, des murmures d’un déplacement vers Silverstone ou même d’autres circuits britanniques pour l’ère Gen4 suscitent le débat—et pourraient indiquer un changement fondamental dans la vision stratégique de la Formula E.
Extension d’ExCeL sécurisée, mais Silverstone se profile
Le domicile actuel de la Formula E au Royaume-Uni, ExCeL, qui a accueilli des doubles courses tonitruantes depuis 2021 après un retard dû à la pandémie, est devenu emblématique avec son design de circuit unique en intérieur-extérieur. Pourtant, malgré des foules complètes et une atmosphère conviviale pour les fans, la série de courses évalue si le circuit d’ExCeL peut accueillir les voitures Gen4 qui doivent faire leurs débuts en 2026—des machines plus rapides et plus puissantes qui pourraient dépasser plusieurs lieux existants.
Bien que le PDG de Formula E, Jeff Dodds, ait confirmé l’attrait d’ExCeL en tant que « lieu incroyable » pour le sport, des discussions ont discrètement repris avec Silverstone, suscitant des interrogations sur un éventuel déplacement de la capitale vers un circuit plus traditionnel. Les initiés laissent entendre que ce pivot ne concerne pas seulement la taille du circuit ; il fait partie d’une initiative plus large de réduction des coûts. Accueillir des courses dans des lieux spécialement conçus, comme Silverstone, réduirait les coûts d’infrastructure, un facteur de plus en plus pertinent alors que la Formula E s’efforce de parvenir à l’équilibre financier pour la première fois depuis sa création.
Initiative de réduction des coûts : Une nouvelle réalité financière pour la Formula E
La stratégie financière de la Formula E a évolué sous la propriété majoritaire de Liberty Global. La réduction des coûts a déjà transformé le calendrier des courses, avec des circuits coûteux comme Rome et Diriyah remplacés par des alternatives plus économiques telles que Misano et le circuit Jeddah Corniche récemment conçu. Maintenant, prolonger le contrat ExCeL pourrait offrir un coup de pouce budgétaire – mais si les voitures Gen4 poussent le site ExCeL à ses limites, des expansions coûteuses pourraient être nécessaires pour accueillir des vitesses plus élevées et des virages plus serrés, soulevant des questions sur la viabilité à long terme.
ExCeL vs. Silverstone : Un choc culturel dans le sport automobile britannique ?
Déplacer la Formula E à Silverstone, le joyau de la couronne du sport automobile britannique, serait symbolique – et potentiellement problématique. Les comparaisons avec la Formule 1 seraient inévitables, créant un contraste que Dodds a admis pourrait être « malsain » pour l’éthique de course électrique distincte de la Formula E. « Nous n’essayons pas d’être la Formule 1, » a souligné Dodds, notant qu’un accord à Silverstone pourrait susciter des comparaisons peu utiles avec le glamour à haute octane de la F1.
Et bien que Silverstone et Brands Hatch se distinguent comme des options viables au Royaume-Uni, Dodds a averti qu’un déménagement vers un circuit traditionnel pourrait éclipser l’attrait du sport en tant que série urbaine unique. ExCeL, situé au cœur de London Docklands, incarne l’ambition de la Formula E de rapprocher la course des centres-villes, un principe qui pourrait être dilué si les courses sont relocalisées sur des circuits ruraux.
Fans dans l’attente : Quelle est la suite pour la Formula E au Royaume-Uni ?
Malgré les incertitudes, les fans peuvent s’attendre à au moins une autre saison spectaculaire à ExCeL, avec une date possible en août 2026 en accord avec les ajustements de calendrier pour le Tokyo E-Prix. Dodds a laissé entendre que le lieu d’ExCeL reste un candidat de choix, mais il a également ouvert la porte à un nouveau « circuit fixe » au Royaume-Uni.
Alors, que nous réserve l’avenir ? La Formule E fait face à un dilemme : doit-elle investir dans l’expansion du circuit d’ExCeL, ou faire le saut audacieux vers Silverstone ? Pour l’instant, les fans attendent une annonce officielle, espérant que l’expérience de course urbaine unique d’ExCeL perdurera et évoluera pour l’ère Gen4 et au-delà.
