Le premier match de Donte DiVincenzo au Madison Square Garden depuis son échange a été loin d’être fluide, se terminant par une défaite en pré-saison et un échange tendu avec l’entraîneur adjoint des Knicks, Rick Brunson. Après un match serré se terminant sur le score de 115-110 qui a prolongé la série de victoires invaincues des Knicks en pré-saison, les esprits se sont échauffés, les vidéos montrant que la véritable frustration de DiVincenzo n’était pas dirigée vers Brunson, mais vers l’entraîneur des Knicks, Tom Thibodeau.
Le drame s’est déroulé après le superbe tir en « and-one » de DiVincenzo, lorsqu’il a semblé crier : « On ne peut pas finir, n’est-ce pas Thibs ? » — une pique à son ancien entraîneur. Rick Brunson, observant depuis le banc, est intervenu en lançant : « Donte, c’était de la merde, » ce qui a conduit à un échange houleux. DiVincenzo a répondu : « Je parlais à Thibs… tu veux le sortir ici pour la caméra ? » La confrontation a continué jusqu’à ce qu’ils soient séparés, et bien que les Knicks soient repartis avec la victoire, l’interaction a laissé les fans divisés sur la question de savoir si Brunson, à 52 ans, a fait preuve de retenue ou a alimenté l’altercation inutilement.
Cet incident survient après un échange spectaculaire qui a envoyé DiVincenzo et Julius Randle en échange de Karl-Anthony Towns, un mouvement qui a apparemment laissé DiVincenzo avec un ressentiment. Avec des tensions à leur comble et la vidéo circulant en ligne, les fans et les analystes se posent des questions sur l’impact que ce drame aura alors que DiVincenzo et les Knicks se dirigent vers la nouvelle saison.
