Le parcours de Yuki Tsunoda en Formule 1 atteint un tournant critique alors que le jeune pilote japonais, soutenu par Honda, est sur le point de potentiellement entrer dans une voiture de Red Bull Racing. Après avoir rejoint l’équipe junior de Red Bull en 2021, Tsunoda est devenu discrètement le pilote le plus ancien du programme de développement de l’équipe. Maintenant, avec le fort soutien de Honda et le besoin croissant de constance de Red Bull, la chance tant attendue de Tsunoda de conduire une voiture Red Bull pourrait enfin se profiler à l’horizon.
Helmut Marko, conseiller en sport automobile de Red Bull, a récemment laissé entendre que l’équipe a “des projets” pour Tsunoda lors du test post-saison à Abu Dhabi. Cela pourrait être l’opportunité que Tsunoda attendait – une chance de prouver ses capacités dans une Red Bull RB20, ouvrant potentiellement la voie à un siège à temps plein dans le futur.
Le timing ne pourrait pas être plus significatif. L’actuel deuxième pilote de Red Bull, Sergio Perez, traverse une période difficile, manquant le podium lors de 14 courses consécutives et se classant à une décevante huitième place au classement du Championnat des Pilotes. Alors que Perez lutte, Red Bull évalue des remplaçants potentiels, et Tsunoda est désireux de saisir cette opportunité.
“J’espère que oui,” a déclaré Tsunoda lorsqu’on lui a demandé ses chances de conduire pour Red Bull. “J’espère qu’après Daniel, les choses se passeront. J’espère qu’ils changeront d’avis.”
Les commentaires de Tsunoda interviennent après avoir défendu sa position face à la concurrence interne de Daniel Ricciardo plus tôt dans la saison, pour ensuite faire face à un nouveau défi avec Liam Lawson. Lawson, qui a impressionné lors de son passage en remplacement de Ricciardo blessé, a marqué des points à Austin et a attiré l’attention de Marko, qui l’a loué comme un “homme pour l’avenir.”
Mais le soutien de Tsunoda par Honda reste sa carte maîtresse. Le constructeur japonais, qui va bientôt redevenir le fournisseur de moteurs de Red Bull, a fait pression pour que Tsunoda ait sa chance dans l’équipe senior. Koji Watanabe, responsable de Honda Racing, a directement demandé au directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, de laisser Tsunoda tester la RB20, exprimant la conviction de Honda en son talent. Watanabe a déclaré : « Notre objectif est qu’il obtienne un siège chez Red Bull Racing. Nous croyons qu’il a le talent. »
Bien que les décisions concernant les pilotes reposent finalement sur Red Bull, le partenariat solide de l’équipe avec Honda pourrait faire pencher la balance en faveur de Tsunoda. Marko a déjà confirmé que Red Bull envisage le plan, et des sources suggèrent que Tsunoda est effectivement prévu pour conduire la RB20 à Abu Dhabi, un mouvement qui se prépare depuis deux mois selon des rapports de PlanetF1.com.
Ce test pourrait être le moment décisif de la carrière de Tsunoda. Avec les plans à long terme de Red Bull en évolution et Perez en difficulté, les étoiles pourraient bien s’aligner pour que Tsunoda fasse le saut d’AlphaTauri à Red Bull dans les saisons à venir. En tant que chouchou de Honda et talent avéré en F1, le moment de briller de Tsunoda pourrait être plus proche que jamais, avec 2025 marquant potentiellement le début d’un nouveau chapitre dans son parcours en Formule 1.
