Joe Root a gravé son nom plus profondément dans l’histoire du cricket, devenant le meilleur marqueur de courses de tous les temps d’Angleterre avec un siècle magistral contre le Pakistan à Multan. En commençant le troisième jour avec 32 courses, Root avait besoin de seulement 39 de plus pour surpasser le record de Sir Alastair Cook de 12 472 courses en Test—un chiffre qu’il a atteint avant de livrer l’une de ses manches les plus tenaces, terminant la journée invaincu à 176. Dans des conditions étouffantes, la performance de Root a propulsé l’Angleterre à 492-3, à seulement 64 courses du colossal 556 du Pakistan.
Ce jour record a vu Root et son jeune homologue Harry Brook, qui a contribué avec 141 invaincu, établir un record anglais de 243 courses pour le quatrième wicket au Pakistan. Le partenariat des deux a donné le ton à une attaque implacable contre les lanceurs, frustrant les hôtes et offrant à l’Angleterre une chance réaliste de prendre l’avantage en première manche après un début inattendu. La résilience de l’Angleterre brille encore plus étant donné qu’aucune équipe n’a jamais concédé autant que 556 et a réussi à prendre l’avantage dans un Test à l’étranger.
La journée a été riche en drame. Après des contributions solides de Zak Crawley (78) et Ben Duckett (84), l’Angleterre a construit une dynamique régulière. Brook a eu un coup de chance lorsque qu’une livraison a touché les piquets mais n’a pas fait tomber les bails—une échappatoire rare et chanceuse à 75. Pendant ce temps, Root a élaboré un siècle patient et efficace, son 35ème en Tests, luttant contre des crampes et une chaleur oppressante tout en montrant tout son répertoire de coups, y compris un audacieux reverse sweep pour atteindre son centenaire.
Le terrain à Multan a offert peu d’assistance aux lanceurs, se classant parmi les plus plats de toutes les pistes de Test au monde, et l’Angleterre en a profité. La première manche du Pakistan, initialement imposante, semble moins intimidante à la lumière des progrès inébranlables de l’Angleterre. Avec deux jours restants, l’Angleterre est en position de force et a des options pour pousser vers une victoire plutôt que de se contenter d’un match nul.
Décisions Stratégiques à Venir : Déclarations et Double Centuries
Alors que Root poursuit sa manche, il vise un potentiel double siècle tandis que l’Angleterre considère son meilleur chemin vers la victoire. Bien que l’Angleterre soit connue pour ses déclarations audacieuses, elle pourrait cette fois-ci attendre pour maximiser son total de première manche et mettre la pression sur le Pakistan. Toute chasse en seconde manche se ferait sur un terrain qui devrait se détériorer, ajoutant au défi pour les hôtes.
La réalisation de Root—dépassant le record de Cook avec un élégant drive en ligne droite—n’est pas une surprise. Son appétit pour les courses, même sur des surfaces difficiles, en a fait l’un des batteurs les plus constants du jeu. Cette manche de 176* ne fait que renforcer sa stature, suscitant des spéculations sur la possibilité qu’il puisse un jour défier le record du monde de Sachin Tendulkar de 15 921 courses en Test. Pour l’instant, l’objectif de Root est clair : un double siècle et, finalement, mener l’Angleterre vers une victoire inoubliable.
