Alors nous y voilà, les amis—LeBron James à 39 ans, et il a encore des gens qui débattent de savoir s’il devrait réduire son temps de jeu ou continuer à se battre sur le terrain. Joel Embiid a mis le feu aux poudres en déclarant : “LeBron, l’athlète, dominant comme il l’était il y a quelques années, n’est plus le même maintenant,” déclenchant une toute nouvelle conversation sur le fait que “Le Roi” doit peut-être se reposer un peu plus souvent. Mais voici le hic : LeBron n’est pas d’accord. Pas du tout.
Voici la nouvelle série de Netflix Starting 5, où l’Épisode 1 montre LeBron et son entraîneur de l’époque, Darvin Ham, ayant une discussion franche sur le sujet des “restrictions de minutes”. Ham voulait limiter LeBron à 28-32 minutes par match. LeBron ? Pas vraiment. Dans l’épisode, LeBron a lâché cette perle, disant : “Je sais que vous me regardez avec des pourcentages de vieux et des conneries. Jouez huit minutes et des conneries.” Ouais, il n’est pas là pour parler de l’âge.
La mentalité de LeBron ? “J’ai préparé mon corps, mentalement et physiquement. Personne ne me connaît mieux que moi.” Et Rich Paul, son agent de longue date, a confirmé que le récit de “contrôler le jeu” ? Pas vraiment vrai. Mais pour LeBron, la frustration est réelle—tout le monde dit qu’il contrôle les choses alors qu’en réalité, il joue juste comme il a toujours joué, seulement maintenant, les gens ne peuvent pas voir au-delà du numéro 39.
LeBron défie le Temps depuis deux décennies, menant à quatre championnats et d’innombrables moments forts. Pourtant, le commentaire d’Embiid avait un certain fond. Il n’a pas seulement critiqué LeBron, mais tous les joueurs plus âgés que les gens glorifient sur la base de leurs exploits passés. « Les gens se laissent tromper par les noms sur le papier », a déclaré Embiid, mais la réponse de LeBron a été pure énergie. Demandez simplement à l’équipe des États-Unis, où il a brillé avec un MVP et 14,2 points lors des Jeux Olympiques de Paris. Ou jetez un œil à la récente pré-saison des Lakers, où il a marqué 19 points, réussi 8 tirs sur 12, et avait encore assez d’énergie pour rattraper Devin Booker pour un contre. Pas mal pour un gars censé avoir besoin d’une pause, non ?
Malgré le « jour de repos » de LeBron lors du premier match de pré-saison des Lakers contre les Timberwolves, lui et Anthony Davis étaient de retour et ont marqué 36 points contre les Suns. Pendant ce temps, les jeunes Lakers n’ont pas vraiment brillé : Austin Reaves a marqué neuf points, Dalton Knecht sept, et Bronny James aucun. Pour quiconque appelant à une restriction de minutes, ce match pourrait bien être le mic drop de LeBron.
Bien sûr, nous continuerons à regarder pour voir si les Lakers essaient de mettre le Roi sur le banc pour préserver ses jambes. Mais jusqu’à présent, avec Darvin Ham parti et aucune voix de style Embiid appelant à une restriction, LeBron a le dernier mot sur son temps — et il n’est pas encore prêt à s’asseoir.
