La première saison de Jerod Mayo en tant qu’entraîneur principal des New England Patriots a été tout sauf fluide, et maintenant, il fait face à de vives critiques de la part de la famille des Patriots. Après une série décourageante de six défaites consécutives, l’ancien tight end des Patriots et double champion du Super Bowl, Christian Fauria, a lancé un avertissement sévère à Mayo, suite au commentaire controversé de l’entraîneur selon lequel son équipe est « molle ».
Fauria, désormais personnalité médiatique, n’a pas mâché ses mots lors d’une récente apparition sur le podcast Eye on Foxborough. Réfléchissant aux commentaires de Mayo après la défaite des Patriots 32-16 lors de la semaine 7 contre les Jacksonville Jaguars, Fauria a déclaré : « C’est un tel désastre quand tu en arrives là, qu’il ait voulu le dire ou non. » Au lieu de critiquer son équipe, Fauria a suggéré que Mayo aurait dû prendre la responsabilité sur lui-même : « J’aurais aimé qu’il dise : ‘Je suis mou. Je suis un idiot. Je suis stupide. Je dois m’améliorer.’ »
Les commentaires de Fauria interviennent dans un contexte de rumeurs croissantes selon lesquelles Mayo pourrait perdre le contrôle du vestiaire, notamment après sa décision de mettre sur le banc le quarterback vétéran Jacoby Brissett au profit du rookie Drake Maye. Des tensions se sont également accumulées entre Mayo et l’ancien entraîneur des Patriots, Bill Belichick, Belichick avertissant que critiquer publiquement les joueurs pourrait mener à une révolte dans le vestiaire.
Avec les Patriots affichant un triste bilan de 1-6, les spéculations se sont intensifiées quant à la possibilité que le propriétaire Robert Kraft envisage de se séparer de Mayo si la saison de l’équipe plonge dans ce que certains appellent « un véritable désastre. » Mayo sera dans une situation de match à gagner ce dimanche contre les New York Jets, 2-5, car son avenir dans le Massachusetts pourrait en dépendre.
Comme l’a dit Fauria sans détour, “Arrêtez de dire la vérité… vous ne devez rien aux médias,” signalant que la gestion de la presse et de ses joueurs par Mayo pourrait déterminer s’il survit à cette première année tumultueuse en tant qu’entraîneur principal.
