Les San Francisco 49ers ont failli laisser échapper la victoire dimanche alors qu’ils affrontaient les Tampa Bay Buccaneers dans un match palpitant qui tenait les fans en haleine. Les Bucs, menés par un Baker Mayfield inflexible, ont continué à revenir pour égaliser le match à plusieurs reprises, avec un jeu époustouflant en fin de match préparant le terrain pour un autre retour potentiel. Mayfield a miraculeusement échappé aux griffes de Nick Bosa, réalisant un impressionnant stiff-arm avant de compléter une passe cruciale à Rachaad White. Ce jeu a aidé à prolonger une série de drives pour égaliser le score, laissant les 49ers dans une position précaire.
Après le match, Bosa a éclairci sa presque-sack de Mayfield, qui l’a placé dans un scénario de catch-22. “J’essayais d’éviter une pénalité de horse collar sur ce jeu insensé,” a déclaré Bosa aux journalistes, y compris le journaliste de San Francisco David Lombardi. “Je me suis juste retrouvé entre le marteau et l’enclume.”
Les Niners ont finalement triomphé, avec le quarterback Brock Purdy prenant les rênes lors du dernier drive et le kicker Jake Moody scellant la victoire 23-20. Mais avec la défense manquant des occasions de mettre le match à l’abri, la victoire était un peu trop serrée pour être confortable. Alors qu’ils se préparent pour le choc de dimanche prochain contre les Seattle Seahawks, la question se pose : les 49ers peuvent-ils éliminer ces erreurs coûteuses ?
Leurs rivaux de longue date dans la division, les Seahawks, ne sont pas étrangers aux batailles âprement disputées avec San Francisco. Les équipes, se rencontrant pour la deuxième fois cette saison, apportent une rivalité féroce remontant à la réorganisation de la NFC West en 2002. Les Niners ont infligé une défaite de 36-24 à Seattle au Lumen Field il y a seulement quatre semaines, mais les deux équipes apporteront une nouvelle intensité à ce match retour décisif. Pour Bosa et son équipe, toute erreur pourrait s’avérer fatale alors qu’ils visent à rester dans la course serrée de la NFC West.
Actuellement, les 49ers sont à la traîne derrière les Arizona Cardinals par une mince marge d’un demi-match dans la NFC Ouest, avec un affrontement décisif de la Semaine 18 contre Arizona potentiellement à l’horizon. Les deux équipes restent en bonne forme, rendant la couronne de la division très disputée.
Bien que les 49ers aient été parmi les favoris de la pré-saison dans la NFC aux côtés des Detroit Lions, ils ont connu un parcours plus difficile que prévu. Les Lions, qui affrontent les Houston Texans dimanche soir, ont largement répondu aux attentes et pourraient devenir l’équipe à battre dans la NFC. Si San Francisco veut rivaliser avec Detroit lors de leur affrontement de fin de saison en Semaine 17—ou éventuellement en playoffs—ils auront besoin d’un plan de jeu sans faille et d’une défense plus solide.
Si les 49ers peuvent se montrer à la hauteur, un autre voyage au Super Bowl pourrait bien être à leur portée.
