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Les Cleveland Browns ne prévoient pas de couper Amari Cooper pour des raisons de plafond salarial, selon un insider de renom. L’équipe n’a « aucune » intention de laisser partir Cooper et envisage plutôt de retravailler son contrat cet été pour s’assurer qu’il reste avec les Browns.
Il y a eu des spéculations sur l’avenir de Cooper avec l’équipe, alors que Cleveland cherche des moyens d’économiser de l’argent et que le coût de Cooper pour la saison prochaine est de 23,7 millions de dollars. Cependant, Cooper a prouvé qu’il valait l’investissement depuis son arrivée dans l’équipe lors d’un échange en 2022. Il a enregistré deux saisons consécutives de 1 000 yards et a récemment obtenu sa cinquième sélection au Pro Bowl.
Terry Pluto de Cleveland.com a contacté ses sources et a confirmé que Cooper ne quittera pas l’équipe de sitôt. « J’entends encore de la part de certains fans et membres des médias que les Browns pourraient couper Amari Cooper à cause de problèmes de plafond salarial, » a écrit Pluto le dimanche 4 février. « J’ai vérifié avec une source de la NFL de premier plan, et les Browns n’ont aucune intention de laisser Amari Cooper partir — je veux dire, ZÉRO. »
Ce rapport de Pluto devrait mettre fin à toute préoccupation concernant l’avenir de Cooper avec l’équipe. Cependant, les Browns doivent commencer à penser à l’avenir en ce qui concerne Cooper, car il ne lui reste qu’un an sur son contrat actuel. Prolonger son contrat pourrait non seulement garantir le meilleur receveur des Browns pour des années supplémentaires, mais aussi réduire son coût pour la saison prochaine.
« Nous avons vu quelques divas en tant que receveurs des Browns au fil des ans. Cooper est comme Nick Chubb, vénéré par les entraîneurs et les coéquipiers, » a écrit Pluto. « On m’a dit que les Browns n’auraient même pas besoin de retravailler son contrat pour des raisons de plafond salarial. Si nécessaire, ils le feront. »
Malgré le fait d’avoir attrapé des passes de quatre quarterbacks différents la saison dernière, Cooper a été la force motrice de l’attaque des Browns. Il a accumulé 1 250 yards sur 72 réceptions. L’une de ses performances marquantes a eu lieu la veille de Noël contre les Houston Texans, où il a établi un record de franchise pour un match avec 11 réceptions pour 265 yards.
« Les records sont faits pour être battus. À la fin de la journée, ce ne sont que des chiffres. Je ne le prends pas pour acquis, mais c’est le passé, » a déclaré Cooper le 10 janvier. « Je me dis toujours que je veux regarder ma carrière d’une manière nostalgique, comme vous semblez le suggérer, après avoir terminé ma carrière. »
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Les Browns sont à la recherche de plus de puissance pour soutenir Deshaun Watson lors de la prochaine saison. Leur priorité absolue cet intersaison est de fournir à Cooper une assistance dont il a grandement besoin. Bien qu’Elijah Moore (59 réceptions, 640 yards) et le tight end David Njoku (81 réceptions, 882 yards) aient apporté des contributions précieuses, les Browns sont désireux de trouver une deuxième option redoutable pour compléter Cooper.
Selon l’entraîneur-chef des Browns, Kevin Stefanski, Andrew, le directeur général de l’équipe, est déterminé à ajouter des joueurs talentueux à l’effectif. Stefanski a exprimé sa satisfaction quant au groupe actuel de joueurs, mettant en avant les performances impressionnantes d’Amari Cooper, Dave Njoku et Elijah Moore, qui ont tous connu des saisons exceptionnelles. Le succès des Browns a rendu Stefanski fier.
Alors que les Browns explorent leurs options, certains cibles potentielles pour le poste de wide receiver incluent Tee Higgins, Mike Evans et Calvin Ridley. Cependant, la décision finale dépendra de l’espace disponible dans le plafond salarial des Browns.
J.R. DeGroote, un journaliste sportif couvrant les Cleveland Browns et les Los Angeles Lakers, fournit une couverture approfondie sur ces équipes.