Les Indianapolis Colts sont sur le point de dépasser les .500, avec un match crucial contre les Jacksonville Jaguars ce dimanche. Après avoir commencé la saison avec un bilan de 0-2, les Colts se sont redressés avec des victoires contre les Chicago Bears et les Pittsburgh Steelers, créant une dynamique positive alors qu’ils visent une qualification pour les playoffs. Cependant, l’équipe fait face à une décision importante concernant leur quarterback titulaire, car le jeune talent Anthony Richardson pourrait être un décision de dernière minute en raison d’une blessure.
Richardson a quitté la victoire de la semaine dernière contre les Steelers avec une blessure aux obliques, ce qui a conduit le vétéran remplaçant Joe Flacco à terminer le match. La performance solide de Flacco a maintenu l’attaque des Colts sur la bonne voie, mais la question demeure de savoir si Richardson est en assez bonne santé pour prendre le terrain contre Jacksonville.
Selon Jeremy Fowler d’ESPN, la disponibilité de Richardson dépendra de son niveau de fonctionnalité : « Il veut jouer, c’est une question de fonctionnalité. Peut-il être lui-même en courant et en lançant à 100 % ? Ce n’est pas une situation où cette blessure aux obliques peut s’aggraver, donc c’est une bonne nouvelle. La tolérance à la douleur, la fonctionnalité, donc les Colts vont le surveiller aujourd’hui, voir comment il se sent. »
Alors que le statut de Richardson pour le jour du match est incertain, Flacco a pris la majorité des répétitions d’entraînement cette semaine, se positionnant comme le titulaire probable si Richardson est incapable de jouer. Les Colts font face à un dilemme : jouer Richardson, qui a montré des éclairs de génie mais a été sujet aux blessures, ou compter sur l’expérimenté Flacco, qui a mené l’équipe à la victoire la semaine dernière et a prouvé qu’il était capable dans des rôles de remplacement.
Richardson, le quatrième choix au total lors du Draft NFL 2023, possède un ensemble de compétences dynamiques qui font de lui une menace à la fois en tant que passeur et coureur. Cependant, sa capacité à rester sur le terrain a été une préoccupation au début de sa carrière. S’il n’opère pas à 100 % ou près de ce niveau, le garder sur le banc pour continuer à guérir pourrait être le choix le plus sage.
Flacco, ancien MVP du Super Bowl avec les Baltimore Ravens, s’est bien adapté à son rôle de remplaçant ces dernières années, notamment en se mettant en avant pour les Cleveland Browns la saison dernière. Sa performance solide contre les Steelers, où il a complété 16 passes sur 26 pour 168 yards et deux touchdowns, a démontré sa préparation à diriger les Colts si nécessaire.
Que ce soit Richardson ou Flacco sous le centre, l’objectif des Colts reste clair : battre les Jaguars et passer à 3-2 dans la saison. Avec une place en playoffs en vue, l’entraîneur-chef Shane Steichen devra prendre la décision qui donnera aux Colts la meilleure chance de sécuriser une victoire cruciale dimanche.
