Après près de trois décennies tumultueuses en Arizona, les Coyotes pourraient être en route pour Salt Lake City, alors que les spéculations s’intensifient sur un potentiel déménagement. Malgré une série de rumeurs, la direction de la franchise est restée largement silencieuse—jusqu’à ce qu’un message remarquablement franc apparaisse sur les réseaux sociaux des Coyotes, laissant entendre que le changement pourrait être plus proche que prévu.
La LNH a investi des ressources pour maintenir les Coyotes à flot depuis leur déménagement de Winnipeg à Phoenix en 1996, pourtant l’équipe a continuellement lutté contre des problèmes financiers et d’instabilité. La propriété a changé de mains sept fois, et une longue liste de problèmes d’arène a culminé avec les Coyotes contraints de jouer dans une arène temporaire de 4 600 places partagée avec l’Université d’État de l’Arizona. Le nouveau propriétaire majoritaire de la franchise, Alex Merulo, fait un dernier effort pour sécuriser un nouveau domicile, visant un terrain de 100 acres au nord de Phoenix. Mais alors que des rapports émergent sur la LNH préparant activement des calendriers de contingence pour l’Utah, il est clair que la ligue perd patience.
Selon Daily Faceoff, la LNH a discuté d’acheter les Coyotes à Merulo pour 1 milliard de dollars et de les revendre au propriétaire des Utah Jazz, Ryan Smith, pour 1,3 milliard de dollars, avec des bénéfices partagés entre les équipes de la LNH. Si le déménagement se concrétise, cela marquerait l’un des mouvements les plus audacieux de la LNH depuis des années, positionnant Salt Lake City comme un nouveau pôle inattendu du hockey.
Les Coyotes ont refusé de répondre directement aux rumeurs concernant Salt Lake City, alimentant ainsi la spéculation, mais une story Instagram attribuée à l’organisation jeudi a clairement indiqué : une décision concernant l’avenir de la franchise pourrait être imminente.
Alors que Merulo poursuit toujours une solution pour l’Arizona, ce dernier rebondissement suggère que les Coyotes pourraient se diriger vers une sortie. Si Salt Lake City devient leur nouveau foyer, ce serait un changement sismique pour la franchise et la LNH—un changement qui pourrait enfin mettre fin à la lutte de longue date des Coyotes pour la stabilité.
