Révolution Offensive de la NFL : L’Ascension et la Chute
Lors d’un affrontement historique le 29 novembre 2018, les Kansas City Chiefs et les Los Angeles Rams se sont battus lors du Monday Night Football, transformant le match en une frénésie de points. Malgré un nombre stupéfiant de sept turnovers entre les deux équipes, le score n’a jamais cessé d’augmenter. Lorsque le coup de sifflet final a retenti, les Rams ont émergé victorieux avec un score de 54-51, marquant le troisième match le plus élevé en points de l’histoire de la NFL. Ce match restera dans les annales comme le sommet de la révolution offensive de la NFL.
Les conséquences de ce match ont eu un impact significatif sur le paysage des entraîneurs. À la suite de la saison 2018, six des huit postes d’entraîneur principal ont été pourvus par des candidats ayant un parcours offensif. Cependant, les temps ont changé. Alors que le cycle des entraîneurs de 2024 touche à sa fin, les Washington Commanders ont embauché Dan Quinn comme leur nouvel entraîneur principal. Bien que Quinn n’ait peut-être pas été leur premier choix, les prétendants au poste d’entraîneur principal des Commanders avaient tous un parcours défensif, laissant les entraîneurs axés sur l’attaque sur la touche.
La saison 2023 a vu l’embauche de huit entraîneurs principaux de la NFL, avec seulement deux coordinateurs offensifs, Dave Canales et Brian Callahan, obtenant des postes avec les Carolina Panthers et les Tennessee Titans, respectivement. Jim Harbaugh a pris les rênes des Los Angeles Chargers, mais les cinq autres postes vacants ont été pourvus par des entraîneurs axés sur la défense. Le paysage des entraîneurs est en mutation, et les coordinateurs offensifs trouvent de plus en plus difficile d’obtenir des rôles d’entraîneur principal.
Le déclin de l’attaque dans la NFL est évident. Au cours des quatre dernières saisons, la moyenne de points par match de la ligue a diminué de manière constante. Les défenses adverses se sont concentrées sur la limitation des grosses actions, en particulier après les débuts explosifs de Patrick Mahomes en 2018. Lors de la victoire des Chiefs au tour de division contre les Buffalo Bills, Mahomes n’a réussi que trois passes profondes complètes. Cet exploit n’a été réalisé par Mahomes que dans un autre match depuis 2022.
Bien que les jeunes et innovants coordinateurs offensifs aient toujours été très recherchés, le déclin de la production offensive ne peut être ignoré. Des passeurs exceptionnellement athlétiques comme Micah Parsons et Montez Sweat ont contribué à ce déclin, mais ce sont aussi les schémas défensifs élaborés par ces entraîneurs qui ont étouffé les attaques. Un exemple phare est celui des Baltimore Ravens, qui manquent d’un passeur d’élite mais ont réussi à limiter les Chiefs à seulement six premiers downs en seconde période du match de titre de l’AFC. Mike Macdonald, ancien coordinateur défensif des Ravens, a désormais pris le rôle d’entraîneur-chef des Seattle Seahawks, soulignant davantage l’importance croissante des entraîneurs défensifs.
Ben Johnson, qui a choisi de rester avec les Detroit Lions au lieu de poursuivre le poste d’entraîneur-chef des Commanders, a pris une sage décision. Ce cycle d’entraîneurs-chefs a révélé qu’il existe plusieurs chemins pour obtenir un poste d’entraîneur convoité. La direction que prend actuellement la ligue est loin de l’affichage offensif explosif observé lors de cette nuit mémorable au Coliseum de LA.
Alors que les points deviennent de plus en plus rares, les coordinateurs défensifs prouvent qu’ils sont tout aussi précieux que leurs homologues offensifs. L’ère de la domination offensive pourrait toucher à sa fin, avec les coordinateurs du côté défensif du ballon qui émergent. La ligue évolue, et il est crucial pour les équipes de s’adapter à ce paysage en mutation pour rester compétitives.
