Lorsque la MLB a lancé des publicités sur les casques de frappeurs pendant les éliminatoires de 2024, les fans ont réagi avec frustration rapide et généralisée. Après que la ligue a conclu un accord pluriannuel avec la société allemande de vêtements de travail Strauss, les fans ont vu l’uniforme de baseball, autrefois sacré, se transformer encore une fois, avec le logo d’autruche de la société occupant désormais une place proéminente sur chaque casque de frappeur. Pour beaucoup, les casques ressemblent désormais plus à des panneaux publicitaires qu’à du matériel sportif, suscitant des plaintes selon lesquelles la MLB a perdu le contact avec ses racines traditionnelles.
En 2022, lorsque le nouvel accord de négociation collective de la MLB a permis des publicités sur les uniformes, les fans d’équipes comme les Yankees et les Braves se sont particulièrement exprimés contre les écussons de marque sur les manches, les qualifiant de commercialisation indésirable du jeu. La seule consolation était que les publicités sur les casques étaient restées intactes. Cela a changé lorsque la MLB a signé le nouvel accord avec Strauss, qui verra désormais leur logo figurer sur les casques non seulement pendant les éliminatoires, mais aussi lors de tous les matchs de saison régulière tenus en Europe, et à travers tous les matchs de la Ligue mineure de baseball de 2025 à 2027.
Sans surprise, les fans n’étaient pas contents. “Les autocollants sur les casques, les écussons sur les manches, tout cela est de mauvais goût, de mauvais goût, de mauvais goût,” s’est plaint un fan, faisant écho au sentiment de beaucoup. Un autre fan a commenté l’ironie d’utiliser le logo d’une marque allemande dans le passe-temps américain, écrivant : “Rien ne dit grand passe-temps américain comme la publicité d’une marque de vêtements de travail allemande sur la tête des joueurs de baseball.”
Henning Strauss, PDG de la marque familiale Strauss, a été ravi de la réaction, la considérant comme une publicité gratuite. “L’attention a été immense,” a-t-il déclaré à Front Office Sports, notant une énorme augmentation du trafic, des abonnés sur les réseaux sociaux et des ventes aux États-Unis. Depuis l’annonce, le compte Instagram de Strauss aux États-Unis a explosé à 23 900 abonnés—une augmentation de 455 % depuis avril.
Cependant, pour les fans, ce partenariat est un symbole d’un changement dans les priorités de la MLB. Comme l’a souligné un fan, “J’ai regardé une manche et j’étais là, qu’est-ce que c’est ? J’ai pensé que c’était peut-être un mémorial ou une noble cause. Non, juste pour plus d’argent.”
