Les fans des Minnesota Vikings ont été laissés outrés jeudi soir après qu’un appel crucial de faute de masque sur le visage manqué contre les Los Angeles Rams a contribué à sceller une victoire des Rams par 10 points. Avec un peu moins de deux minutes restantes et les Vikings menés par huit, le quarterback Sam Darnold a reculé pour passer et a été sacké par le défenseur des Rams Byron Young, qui a tiré Darnold par le masque dans la zone d’en-but—une violation claire qui aurait dû entraîner une pénalité de 15 yards et un premier essai automatique.
L’appel manqué, qui n’est pas révisable, a plutôt abouti à un safety, offrant aux Rams deux points supplémentaires et leur redonnant le ballon avec une avance insurmontable. Les fans des Vikings, déjà ébranlés par la deuxième défaite de l’équipe en cinq jours, ont explosé sur les réseaux sociaux, un fan tweetant une photo de Bart Simpson déguisé en homme aveugle avec la légende : « L’angle arrière montrait l’arbitre le regardant littéralement droit dans les yeux. » Beaucoup ont exprimé leur frustration, un autre ajoutant : « Si c’était Mahomes, cet homme serait sanctionné et suspendu. »
Après le match, l’équipe d’arbitrage, dirigée par l’arbitre Tra Blake, a abordé la controverse. Blake a admis qu’il n’avait pas vu la faute en raison de sa position sur le terrain, déclarant : « Le quarterback faisait face dans la direction opposée à moi, donc je n’avais pas une bonne vue. L’arbitre avait des joueurs entre lui et le quarterback, donc il était également bloqué. » Malgré l’explication, les fans des Vikings n’étaient pas impressionnés, frustrés par le manque de responsabilité et l’opportunité manquée dans un match serré.
Cet incident alimente les appels continus pour des normes d’arbitrage plus strictes et davantage d’options de révision pour les actions critiques. Alors que les Vikings se regroupent après deux défaites consécutives, les fans se demandent ce qui aurait pu se passer si cette faute de masque avait été signalée—et ce qui peut être fait pour éviter des erreurs décisives similaires à l’avenir.
