Dans un tournant choquant des événements, les New York Jets se sont séparés de l’entraîneur-chef Robert Saleh, comme annoncé mardi. Après un début de saison 2024 difficile, avec seulement deux victoires et trois défaites—y compris une défaite décevante de 23-17 contre les Minnesota Vikings à Londres—Saleh est devenu le premier entraîneur à être licencié cette saison dans la NFL.
Le président des Jets, Woody Johnson, a partagé la décision difficile dans une déclaration, disant : “Ce n’était pas une décision facile, mais nous ne sommes pas là où nous devrions être compte tenu de nos attentes. Je crois qu’il est maintenant temps pour nous d’aller dans une direction différente.”
Un parcours marqué par des luttes
Saleh, qui a pris les rênes en 2021, laisse derrière lui un bilan de 20-36 en saison régulière et aucune apparition en playoffs au cours de ses trois saisons et demie avec l’équipe. Connu pour son temps en tant que coordinateur défensif des San Francisco 49ers sous le légendaire Kyle Shanahan, Saleh a fait l’histoire en tant que premier entraîneur-chef musulman américain de la NFL et le troisième arabe américain à diriger une équipe de la NFL.
En prenant le contrôle d’une franchise en difficulté, Saleh a dû faire face à d’énormes défis, en particulier au poste de quarterback. Sa saison inaugurale a vu les Jets terminer avec un bilan décevant de 4-13, mais elle a été remarquable pour avoir le plus jeune effectif de la ligue. Les Jets ont fait l’histoire en tant que seule deuxième équipe depuis la fusion AFL-NFL à avoir des recrues en tête des passes, des courses et des réceptions en verges.
L’année suivante a apporté un peu d’espoir, alors que l’équipe s’est améliorée avec un bilan de 7-10, en grande partie grâce aux recrues remarquables Garrett Wilson et Sauce Gardner, qui ont remporté les honneurs de Recrue Offensive et Défensive de l’Année. Cependant, la situation au poste de quarterback est restée turbulente. Zach Wilson, le deuxième choix au total du draft 2021, a énormément peiné, alternant entre les rôles de titulaire avec les remplaçants Mike White et Joe Flacco.
Le Pari Aaron Rodgers
Les espoirs des Jets ont grimpé en flèche lorsqu’ils ont échangé pour obtenir le MVP à quatre reprises Aaron Rodgers, établissant de grandes attentes pour la saison 2023. Mais le désastre a frappé lorsque Rodgers a subi une rupture du tendon d’Achille gauche juste quatre jeux après son début, le mettant à l’écart pour toute la saison. Avec Wilson de retour sous les projecteurs, l’attaque a continué à patauger, même si la défense a prospéré, terminant comme la quatrième et la troisième unités classées de la ligue durant les saisons 2022 et 2023, respectivement.
À l’approche de la saison 2024, Saleh était sur la corde raide, avec la Grande Pomme exigeant une course en playoffs. Malheureusement, les Jets ont trébuché dès le départ, suscitant des alarmes parmi les fans et la direction.
Un Nouveau Chapitre Commence
Dans un mouvement vers la revitalisation, le coordinateur défensif Jeff Ulbrich prendra le relais en tant qu’entraîneur-chef par intérim, comme confirmé par Johnson. “C’est un entraîneur difficile qui a le respect des entraîneurs et des joueurs de cette équipe,” a déclaré Johnson. “Je crois qu’il, ainsi que les entraîneurs de ce personnel, peuvent tirer le meilleur de notre équipe talentueuse et atteindre les objectifs que nous avons établis cette intersaison.”
Alors que les Jets entrent dans ce nouveau chapitre, la question reste en suspens : Ulbrich peut-il remettre l’équipe sur la bonne voie ? Avec de grandes attentes et un effectif talentueux, les Jets ont encore une chance de redresser leur saison. Mais le temps presse, et la pression est forte dans la Grande Pomme.
