Les Denver Broncos se trouvent dans une position rare de levier alors que la date limite des échanges de la NFL approche le 5 novembre, détenant non pas un mais deux quarterbacks de secours avec expérience de titulaire — Jarrett Stidham et Zach Wilson — tous deux pouvant offrir une valeur immédiate à une équipe ayant besoin de profondeur au poste de quarterback. Avec le rookie Bo Nix assurant le rôle de titulaire, les Broncos pourraient être enclins à échanger l’un de leurs remplaçants pour gagner des choix de draft.
Les Cleveland Browns, en particulier, pourraient faire un partenaire d’échange idéal. Ils s’efforcent de rester compétitifs après avoir perdu leur quarterback titulaire Deshaun Watson à cause d’une blessure au tendon d’Achille qui met fin à sa saison. Les Browns ont réussi une victoire surprenante lors de la semaine 8 contre les Ravens avec Jameis Winston sous le centre, mais des doutes persistent quant à leur profondeur au poste de quarterback alors qu’ils tentent de sauver leur saison. Les remplaçants de Winston, Dorian Thompson-Robinson et Bailey Zappe, laissent Cleveland vulnérable si quelque chose arrive à leur titulaire, rendant Stidham ou Wilson des options d’assurance idéales.
Alex Ballentine de Bleacher Report a classé le quarterback comme la plus grande faiblesse de Cleveland à l’approche de la semaine 9, amplifiant encore l’urgence d’ajouter de l’expérience derrière Winston. Bien que Wilson, l’ancien choix numéro 2 au total, ait du mal avec la constance, il apporte un potentiel élevé et un pedigree de titulaire. Stidham, un vétéran de six ans qui a joué pour les Patriots, les Raiders et les Broncos, a prouvé qu’il pouvait être une main stable qui pourrait se lever si nécessaire.
Les aspects financiers pourraient être le principal obstacle. Échanger pour Stidham coûterait à Cleveland environ 2,45 millions de dollars de son salaire restant, selon Spotrac. Pourtant, avec les Browns ayant une mince chance de se qualifier pour un Wild Card de l’AFC, cet investissement pourrait rapporter des dividendes dans la dernière ligne droite.
L’ascension de Nix en tant que QB titulaire de Denver a rendu Stidham et Wilson des atouts échangeables. Nix a montré de la poise et de la puissance lors de la récente victoire des Broncos 28-14 contre les Panthers, accumulant 284 yards de passes, trois touchdowns et un touchdown au sol. Avec le développement de Nix en pleine ascension, il est probable que Denver puisse se séparer de l’un de leurs remplaçants.
Si les Browns passent à l’action, Stidham ou Wilson non seulement renforcerait la profondeur du poste de quarterback à Cleveland, mais apporterait également une expérience vétéran à une équipe qui a soudainement besoin de stabilité alors qu’elle navigue à travers une période difficile de sa saison.
