Après un début difficile marqué par des blessures, les Los Angeles Rams sont de retour dans la course à la NFC West. Sur une série de trois victoires consécutives, les Rams ne sont maintenant qu’à un match et demi des Arizona Cardinals pour la tête de la division, grâce à un match palpitant en prolongation contre les Seattle Seahawks. Le retour des receveurs vedettes Cooper Kupp et du rookie remarquable Puka Nacua a ravivé l’attaque, et avec le quarterback Matthew Stafford de retour à pleine forme, les espoirs de playoffs des Rams s’intensifient.
Malgré une défense affaiblie par le départ du vétéran linebacker Ernest Jones IV, les Rams ont réussi à maintenir leur position. Jones IV, échangé aux Tennessee Titans avant le début de la saison, a récemment été transféré aux Seattle Seahawks, préparant ainsi un affrontement de retrouvailles sur le terrain. Le GM des Rams, Les Snead, a évoqué mardi la décision d’échanger Jones, laissant entendre des facteurs complexes en coulisses. « Il y avait de nombreuses variables, » a expliqué Snead. « Ce n’est jamais une décision simple, mais nous avons pris cette décision en pensant qu’elle serait bénéfique pour les Rams d’une manière ou d’une autre. Ernest peut jouer, sans aucun doute, et nous le reverrons bientôt sur le terrain. »
Un élément clé de la résilience défensive des Rams a été la sensation rookie Jared Verse. Depuis son choix au premier tour en 2024, Verse a comblé sans effort le vide laissé par la retraite d’Aaron Donald. Sa ténacité sur le bord a transformé la ligne défensive, totalisant 3,5 sacks et neuf plaquages pour perte en huit matchs. L’impact de Verse à l’avant a été crucial alors que les Rams cherchent à faire une poussée vers les playoffs dans une NFC West largement ouverte.
Avec Stafford et son corps de receveurs dynamique illuminant le terrain, l’attaque des Rams est de retour en tant qu’unité à haute octane. Les récentes victoires contre les Raiders, les Vikings et les Seahawks ont montré à quel point cette équipe peut être dangereuse lorsqu’elle est en bonne santé. “Matthew peut encore lancer comme les meilleurs,” a déclaré l’entraîneur-chef Sean McVay après la victoire de dimanche, “et avec Cooper et Puka de retour, c’est plein gaz devant.”
Avec un bilan de 4-4, les Rams ont les yeux rivés sur une course aux playoffs. Après avoir surmonté l’adversité en début de saison, ils sont maintenant l’une des équipes les plus chaudes de la ligue. Avec une attaque en bonne santé et une défense jeune et affamée, les Rams sont prêts pour une chasse sérieuse au titre de la NFC West.
