Après trois saisons consécutives sans un bilan gagnant, les Boston Red Sox sont déterminés à inverser la tendance en 2025, et une rotation de départ améliorée figure en tête de la liste des priorités du président des opérations baseball, Craig Breslow. Une option intrigante ? Le futur membre du Hall of Fame, Justin Verlander, qui devrait tester le marché des agents libres cet hiver. Patrick McAvoy de Sports Illustrated pense que Verlander pourrait être un choix idéal pour Boston, non seulement pour son potentiel sur le monticule, mais aussi pour sa valeur en tant que mentor. “Avoir sa présence autour des jeunes lanceurs de Boston pourrait faire des merveilles pour leur développement,” a noté McAvoy. “C’est un futur membre du Hall of Fame et l’un des meilleurs lanceurs des vingt dernières années.”
Cependant, la saison 2024 de Verlander a été loin d’être facile. À 41 ans, il a souffert de blessures et a affiché une ERA de 5,48 en seulement 90,1 manches, une forte baisse par rapport à son ERA de 3,22 en 2023. Malgré cette année difficile, Verlander ne pense pas encore à la retraite, déclarant : “Je sens que j’ai encore beaucoup à donner en matière de lancer… J’avais besoin de pousser un peu le sujet [après une blessure au cou].” Avec un hiver complet pour récupérer, il espère qu’un retour en forme est possible, et il est prévu qu’il cherche un contrat d’un an d’une valeur de 13,9 millions de dollars, selon Spotrac.
Les Red Sox, quant à eux, semblent prêts à faire un mouvement pour un as fiable, Breslow commentant sur la valeur d’avoir un lanceur capable de changer le cours d’un match pour diriger une rotation. Bien que Boston ait déjà des talents émergents comme Tanner Houck, Brayan Bello et Kutter Crawford, Breslow a reconnu qu’ajouter un lanceur de premier plan pourrait élever la compétitivité de l’équipe. Au-delà de Verlander, l’agence libre présentera des lanceurs de haut niveau comme Corbin Burnes, Max Fried et Jack Flaherty, avec Gerrit Cole et Blake Snell pouvant également rejoindre le mix.
Le marché de Verlander pourrait dépendre des décisions des lanceurs de haut niveau, mais si les Red Sox passent à côté de ces options de premier plan, ils pourraient se tourner vers Verlander comme une présence vétérane stabilisante. La question de savoir s’ils prendront ce risque avec un Verlander de 42 ans reste encore en suspens, mais il pourrait être l’ace expérimenté dont les Red Sox ont besoin pour une poussée en postseason.
