Les Golden State Warriors étaient dans une situation délicate alors qu’ils affrontaient les New Orleans Pelicans sans leur superstar Stephen Curry et le marqueur expérimenté Andrew Wiggins. Avec deux joueurs clés absents, l’entraîneur-chef Steve Kerr a dû puiser profondément dans son répertoire de stratégies – et les résultats ont été tout simplement impressionnants.
La décision critique de Kerr de déplacer Jonathan Kuminga sur le banc, en promouvant Moses Moody dans le cinq de départ, a surpris avant le coup d’envoi. Dans l’année de son contrat, et malgré ses attentes en début de saison en tant que deuxième meilleur marqueur, Kerr a privilégié l’espacement du terrain plutôt que les rôles traditionnels. C’était un choix audacieux qui a mis l’accent sur la flexibilité et l’espacement du terrain, permettant aux Warriors de remonter un déficit précoce et de sécuriser une victoire massive.
Sans leurs ancrages offensifs habituels, les Warriors avaient besoin d’une formation capable d’espacer le redoutable trio de frontcourt des Pelicans composé de Zion Williamson, Brandon Ingram et Herb Jones. Kerr a vu une opportunité d’injecter énergie et polyvalence en faisant entrer Kuminga depuis le banc et en construisant une formation qui pourrait garder la Nouvelle-Orléans sur ses gardes.
“J’ai dit à [Kuminga] avant le match : ‘Tu vas beaucoup jouer. Il s’agit juste de combinaisons et d’obtenir plus d’espacement,’” a déclaré Kerr après le match, expliquant son mouvement calculé. Il a été clair avec Kuminga que ce changement ne diminuait pas son rôle dans le plan de jeu, mais plutôt préparait l’équipe à un départ plus équilibré.
La stratégie a porté ses fruits, Kuminga apportant un coup de fouet bien nécessaire depuis le banc, marquant 17 points avec un tir à 6 sur 13, distribuant trois passes décisives, et ajoutant deux interceptions et un contre en 28 minutes, un record pour la saison. C’était une performance éclatante, surtout après un début de saison lent, où il n’a moyenné que huit points avec un pourcentage de réussite de 33,3 % lors de ses trois premiers matchs. Le changement tactique de Kerr a également permis aux Warriors de maintenir le contrôle sur les joueurs intérieurs imposants des Pelicans tout en gardant le terrain ouvert pour d’autres opportunités de marquer.
Bien que le mouvement de Kerr ait offert aux Warriors une victoire significative, le rôle en évolution de Kuminga reste une situation à surveiller. Malgré les grandes attentes de Golden State, Kuminga et les Warriors n’ont pas réussi à parvenir à un accord d’extension, et il a beaucoup à prouver cette saison.
Pour l’instant, les Warriors peuvent pousser un soupir de soulagement, sachant que la flexibilité et le changement tactique de Kerr les ont aidés à accomplir leur tâche sans deux de leurs joueurs clés. Mais alors qu’ils se projettent vers l’avenir, la gestion du rôle de Kuminga et son statut d’année de contrat sera cruciale pour maintenir cet élan.
