Dans un changement sismique chez Liberty Media, le PDG de longue date Greg Maffei quittera son poste à la fin de 2024, confiant les rênes au légendaire fondateur du géant médiatique, John Malone, qui assumera le rôle de PDG par intérim. Maffei, qui a dirigé l’expansion explosive de Liberty dans les secteurs des médias, du sport et du divertissement pendant près de deux décennies, prendra un rôle de conseiller senior à partir du 1er janvier 2025, alors que l’entreprise réorganise son vaste portefeuille.
Simultanément, Liberty Broadband—un spin-off de Liberty Media datant de 2014—a annoncé une fusion historique avec Charter Communications dans le cadre d’une transaction entièrement en actions. Cet accord stratégique renforcera l’influence de Liberty Broadband dans le paysage des communications, solidifiant son investissement dans Charter tout en marquant un nouveau chapitre pour les actifs et la structure de Liberty Media.
Les Spin-Offs Stratégiques de Liberty Media et sa Structure Simplifiée
Avec le départ de Maffei et le retour de Malone, Liberty Media simplifiera son portefeuille complexe. L’entreprise va se séparer de son Liberty Live Group, une unité qui comprend environ 70 millions d’actions du promoteur de concerts américain Live Nation Entertainment, créant une nouvelle entité publique nommée Liberty Live. Liberty Live détiendra également des actifs liés à la billetterie et aux événements, y compris Quint, que Liberty Media a acquis plus tôt cette année, ainsi que d’autres actifs privés, de l’argent liquide et des dettes.
“La séparation de Liberty Live Group en une entité publique distincte simplifiera la structure du capital de Liberty Media, réduira la décote par rapport à la valeur nette d’actif de nos actions Liberty Live, et améliorera la liquidité des échanges pour les deux entités,” a déclaré Maffei.
De plus, Liberty Media va consolider son attention sur ses actifs de sports motorisés, en conservant la Formule 1 et MotoGP sous l’entité principale de Liberty Media, signalant un nouvel accent sur des propriétés sportives à enjeux élevés et à forte visibilité.
La fusion révolutionnaire de Liberty Broadband avec Charter
Liberty Broadband, évalué à environ 14 milliards de dollars, détient une participation significative—26 % sur une base entièrement diluée—dans Charter Communications. La fusion entièrement en actions, prévue pour se conclure en juin 2027, créera un puissant acteur dans les communications et le haut débit aux États-Unis. Cependant, la division GCI de Liberty Broadband, un fournisseur de câble en Alaska, sera scindée et distribuée aux actionnaires avant la fusion. Les analystes notent que la décision de Charter d’exclure GCI de l’accord a été bien accueillie par ses investisseurs.
“La seule vraie question était de savoir si Charter inclurait ou non GCI,” a déclaré l’analyste de MoffettNathanson, Craig Moffett, soulignant la réponse favorable du marché à l’exclusion.
Un héritage d’acquisitions audacieuses sous la direction de Maffei
Maffei laisse derrière lui un héritage d’acquisitions transformantes. Sous sa direction, Liberty Media a acquis des actifs de premier plan tels que DirecTV, SiriusXM, Live Nation Entertainment, et l’acquisition de 4,4 milliards de dollars de la Formule 1 en 2016. Commentant la restructuration de Liberty, Maffei a noté : “Toutes les acquisitions de Liberty réalisées durant mon mandat sont désormais dans des structures où les actionnaires peuvent avoir une propriété plus directe dans leur potentiel de hausse.”
Alors que Malone, 83 ans, reprend les rênes une fois de plus, il apporte des décennies d’expérience, connu pour sa connaissance approfondie des médias et des communications, ainsi que pour son légendaire talent à structurer des accords qui créent de la valeur pour les actionnaires.
Les mouvements de Liberty Media cette année marquent un nouveau chapitre de son héritage, positionnant ses actifs principaux pour un avenir axé sur l’engagement direct des actionnaires et une gestion rationalisée—un couronnement approprié de l’ère transformative de Maffei.
