Après une saison mouvementée et deux échanges, Luis Arraez espère trouver de la stabilité et un rôle à long terme avec les San Diego Padres. Acquis en mai des Miami Marlins dans un échange à quatre joueurs, Arraez a exprimé son enthousiasme à l’idée d’un contrat à plus long terme avec San Diego, déclarant aux journalistes : « S’ils veulent me signer, je veux rester ici. C’est une affaire. Je comprends le business. Mais j’espère rester ici longtemps. »
Arraez devrait gagner 14,6 millions de dollars en arbitrage cet hiver, selon Matt Swartz de MLBTR. Connu pour son contact élite mais sa puissance et sa défense limitées, Arraez a récemment remporté son troisième titre de champion des frappeurs consécutif avec une moyenne de .314. Cependant, sa valeur a été tempérée par un faible taux de marche (3,6 %) et une puissance minimale, menant à un ISO de .078, l’un des plus bas parmi les frappeurs qualifiés. Sa baisse de production cette année pourrait être attribuée à une blessure au pouce qui a affecté sa performance et sera évaluée plus en détail par une IRM.
Un contrat à long terme avec San Diego pourrait offrir des avantages mutuels, car les Padres, qui sont projetés juste au-dessus du seuil de la taxe de luxe, pourraient trouver qu’une prolongation serait un moyen rentable de sécuriser les talents d’Arraez tout en gérant la masse salariale. L’équipe a déjà structuré des contrats pour gérer les implications de la taxe de luxe, comme on l’a vu avec Yu Darvish et Wandy Peralta, et pourrait utiliser une approche similaire avec Arraez.
Bien qu’il soit incertain que le bureau des Padres partage pleinement l’enthousiasme d’Arraez pour un contrat à long terme, Dennis Lin de The Athletic l’a récemment cité comme un candidat « évident » pour une extension, compte tenu de son profil de frappeur unique. Un contrat à paiement différé pourrait être une option, aidant San Diego à répondre à d’autres besoins de l’effectif pour 2024 tout en garantissant la stabilité d’Arraez au-delà de son agence libre en 2025. Pour Arraez, un engagement des Padres marquerait un chapitre bienvenu dans une carrière déjà impressionnante.
