M-Sport se prépare à révolutionner la catégorie Rally2 avec un potentiel Ford Puma Rally2, mais le plan dépend de la FIA mettant en œuvre un changement de réglementation majeur pour permettre les châssis en treillis dans le deuxième niveau du Championnat du Monde des Rallyes. Avec les règles du Rally2 en attente d’une refonte et les voitures de segment B comme la désormais discontinue Ford Fiesta perdant en popularité, M-Sport est prêt à opter pour une approche plus durable et innovante.
La Vision Puma Rally2
Le Ford Puma, déjà un modèle phare en Rally1, est le candidat idéal pour diriger le prochain projet Rally2 de M-Sport, selon le directeur de l’équipe Richard Millener. En adoptant un design de châssis en treillis—similaire au concept de cellule de sécurité de pointe de Rally1—M-Sport vise à moderniser la catégorie tout en la préparant pour une décennie ou plus.
“Un Ford Puma Rally2 est notre objectif,” a déclaré Millener. “Passer à un châssis en treillis et y fixer des panneaux échelonnés est la manière la plus sûre et la plus sensée d’avancer. Si la FIA garantit ces règles pour 10 ans, cela réduirait considérablement les coûts grâce aux économies d’échelle et à une production à plus grande échelle.”
Pourquoi un châssis en treillis ?
Les voitures Rally2 actuelles reposent sur des modèles dérivés de la production, une pratique qui devient de plus en plus impraticable à mesure que les véhicules de segment B disparaissent des gammes des constructeurs. Millener de M-Sport soutient que l’adoption de la technologie des châssis en treillis améliore non seulement la sécurité, mais garantit également la viabilité de la catégorie à long terme.
“Depuis que nous avons commencé à construire des voitures Rally1, toutes les équipes ont beaucoup appris sur l’optimisation, l’évolution et l’amélioration du processus,” a-t-il expliqué. “Qu’est-ce qui nous dit que nous ne pourrions pas ajouter de la mécanisation pour Rally2 ? Cela a du sens, compte tenu du marché plus large et de la demande pour ces voitures.”
Économies d’échelle et durabilité
Millener voit cela comme une opportunité de standardiser la production des voitures Rally2, les rendant plus abordables et accessibles pour les équipes privées.
“Tous les châssis Rally1 sont fabriqués à la main, mais le marché des Rally2 est beaucoup plus vaste. La production mécanisée pourrait réduire les coûts tout en maintenant la qualité.”
Ce mouvement pourrait également ouvrir des portes pour les fabricants hésitants à rejoindre Rally2 en raison des coûts de développement élevés, revitalisant potentiellement la catégorie avec une concurrence fraîche et des inscriptions plus diverses.
La fin d’une époque pour la Fiesta
Offre actuelle de Rally2 de M-Sport, basée sur la Ford Fiesta, est parmi les voitures les plus anciennes de la catégorie, avec des racines remontant à la voiture Super 2000 de 2009. Cependant, avec l’arrêt de la production de la Fiesta en juillet 2022, le besoin d’un successeur est devenu urgent.
Le Rôle de la FIA dans l’Avenir du Rally2
Pour que le Puma Rally2 devienne une réalité, la FIA doit d’abord approuver l’inclusion des châssis en espace dans les règlements du Rally2. Un tel changement alignerait la catégorie avec les normes de sécurité et d’ingénierie avancées du Rally1 tout en ouvrant la voie à l’innovation.
Millener est optimiste quant à ce changement, le qualifiant de révolutionnaire pour les coûts, la sécurité et la durabilité dans le sport.
Qu’est-ce qui vient ensuite ?
Alors que M-Sport attend le feu vert de la FIA, les bases pour le Ford Puma Rally2 sont déjà en train d’être posées. Si les changements réglementaires sont approuvés, le Puma Rally2 pourrait signaler une nouvelle ère pour le Rally2, assurant sa pertinence et sa croissance dans un paysage automobile en évolution rapide.
Alors que le WRC évolue, l’approche visionnaire de M-Sport la positionne comme un leader dans la définition de l’avenir du rallye. Le Ford Puma Rally2 pourrait non seulement redéfinir la catégorie mais aussi inspirer une vague d’innovation à travers le sport.
