Aston Martin a recruté Andy Cowell, une figure clé de la domination de Mercedes de 2014 à 2020, pour rejoindre Formula 1 en tant que nouveau PDG du groupe. Cowell est réputé pour son expertise en matière de technologie des moteurs, mais comme l’explique Mark Hughes dans un article précédent, ses compétences vont bien au-delà. C’est un ingénieur visionnaire et très compétitif, qui repousse constamment les limites de ce qui est possible. Ses précédentes conceptions de moteurs, comme le Cosworth CR-1 en 1999, le BMW P81 en 2001 et le Mercedes PU106 en 2014, ont révolutionné la F1. L’impact de Cowell sur le sport ne peut être sous-estimé. Non seulement il est un ingénieur exceptionnel, mais il possède également des compétences exceptionnelles en leadership, inspirant et guidant son équipe vers le succès. Sous sa direction, Mercedes HPP est devenu la force dominante dans le paysage des moteurs de la F1. La capacité de Cowell à rassembler un groupe diversifié de personnes talentueuses, en veillant à ce qu’elles travaillent toutes vers un objectif commun, est vraiment remarquable. Malgré ses réalisations, Cowell reste humble et accessible, toujours prêt à expliquer des concepts complexes de manière compréhensible pour tous. Dans ses temps libres, il participe même à des courses de voitures, ce qui lui donne une perspective unique sur la relation entre les performances du moteur et la vitesse globale du véhicule. Cette compréhension s’est révélée inestimable lorsqu’il s’est associé à Ross Brawn en 2009, ce qui a conduit à la dissolution des frontières traditionnelles entre l’équipe et le fournisseur de moteurs. Avec Cowell à la barre, Aston Martin est prêt à faire des progrès significatifs en Formula 1.
En 2004, il a rejoint Ilmor (via Cosworth et BMW) et est resté avec l’entreprise lorsqu’elle s’est transformée en Mercedes HPP. Après quelques années, il est devenu ingénieur en chef, puis directeur en 2008, et enfin le patron en 2012.Tout au long de sa collaboration avec Mercedes, il a développé un partenariat solide avec les ingénieurs de McLaren, qui étaient l’équipe partenaire officielle de Mercedes à l’époque. Cependant, lorsque l’usine Brixworth HPP a fusionné avec l’équipe basée à Brackley sous l’ombrelle « Mercedes », de nouvelles opportunités se sont présentées.
Cowell était la personne idéale pour saisir ces opportunités et surmonter tous les obstacles sur son chemin. Le timing était parfait, car une formule de moteur révolutionnaire était à l’horizon, rendant la domination de Mercedes en Formule 1 inévitable.
Avec énergie, clarté et profondeur, Cowell défiait son talentueux groupe de spécialistes, évaluant rapidement l’importance de leurs réponses et agissant en conséquence. Il donnait toujours la priorité à l’amélioration des temps au tour, cherchant constamment cette lueur éclatante de progrès.
« L’ingénierie est un équilibre délicat », expliquait-il une fois. « Elle nécessite de la créativité, de l’instinct et les meilleures simulations possibles dans les contraintes de temps… Elle exige également de la détermination et de la ténacité, car la course est avant tout une recherche et développement, et le succès est rare. Un taux de réussite de 20% en R&D est considéré comme bon. Lorsque les choses tournent mal, il faut avoir la ténacité de se relever, d’apprendre de l’expérience et de ne jamais abandonner. »
Son départ de Mercedes HPP et de son programme de F1 laissera sans aucun doute un vide, mais Cowell a indéniablement laissé derrière lui une équipe qui embrasse pleinement sa philosophie.
D’un point de vue personnel, il me manquera énormément car il était ma personne de référence pour toutes les questions liées aux moteurs. Maintenant, je dois trouver quelqu’un d’autre à qui adresser mes questions.
