Lors du match d’ouverture de présaison des Lakers contre les Minnesota Timberwolves, deux joueurs se sont démarqués comme les héros de la nuit : Max Christie et le rookie Dalton Knecht. Bien que le match se soit finalement terminé par une défaite pour les Purple and Gold, ce fut une véritable fête pour ces deux jeunes joueurs, en particulier pour Christie, qui a livré une performance solide qui lui a valu des éloges de la part des fans et des analystes. Mais au lieu de se concentrer uniquement sur les commentaires externes, écoutons l’homme lui-même.
Après un été de préparation intense, Christie, âgé de 21 ans, se sent plus à l’aise et confiant sur le terrain. “J’ai beaucoup travaillé cet été. Juste en gagnant plus d’expérience dans cela, vous vous sentez beaucoup plus à l’aise. Et après deux ans dans ce domaine, je me sens super à l’aise pour pouvoir naviguer à ma façon, essayer de diriger mes coéquipiers,” a partagé Christie lorsqu’on lui a demandé comment son travail durant l’intersaison l’avait préparé pour la saison à venir.
Ce travail acharné a été pleinement visible lors de son premier match de la saison. En réfléchissant à la manière dont cela s’est traduit dans sa performance, Christie a déclaré : “Ce soir, c’était une bonne combinaison de tout ça. C’était bien de voir le premier match de la saison, de voir les choses aller dans mon sens. Je pense que j’étais assez actif des deux côtés du ballon, j’ai marqué un trois points tôt, donc je pense qu’au final, c’était un bon match pour moi. Donc, c’est bon pour ma confiance à l’avenir.”
Et en effet, la confiance de Christie s’est manifestée tôt. Répondant à la directive du nouvel entraîneur-chef JJ Redick d’insister sur le tir à trois points, Christie a réussi sa première tentative au-delà de l’arc, donnant le ton à son solide jeu complet. Le produit de Michigan State a non seulement impressionné offensivement, marquant grâce à de fortes pénétrations vers le panier, mais a également montré sa prouesse défensive. En 33 minutes sur le terrain, Christie a inscrit 11 points, 7 rebonds, et a tiré 5 sur 9 au tir—une performance efficace et énergique qui a fait vibrer les fans des Lakers.
La progression de Christie durant l’été a été un sujet de conversation, et il semble que son travail acharné commence à porter ses fruits. En tant qu’ailier 3-and-D, l’ensemble des compétences de Christie s’intègre parfaitement aux côtés des superstars LeBron James et Anthony Davis. Cependant, la saison dernière sous l’entraîneur-chef Darvin Ham, il a eu un temps de jeu limité, ce qui a souvent conduit à des spéculations sur son rôle futur. Avec l’arrivée de Redick, un ancien tireur d’élite avec une vision claire du potentiel de Christie, le jeune meneur est prêt à avoir un rôle accru. Redick a déjà clairement indiqué que la responsabilité et la charge de travail de Christie vont s’élargir considérablement cette saison.
LeBron James lui-même a fait écho à ce sentiment, exprimant sa confiance dans le rôle croissant de Christie au sein de l’équipe. “Je pense que Max sera une grande partie de notre rotation. Il s’améliore de plus en plus. Je suis heureux que nous ayons pu le ramener cet été. J’attends avec impatience un avenir brillant pour lui,” a déclaré le champion NBA à 4 reprises après le premier entraînement des Lakers. Il est clair que James voit quelque chose de spécial en Christie, et sa performance contre les Timberwolves n’a fait que renforcer ces attentes.
Malgré le fait de ne pas avoir joué de minutes significatives au cours de ses deux premières années, Christie a utilisé ce temps à bon escient. Entouré de vétérans comme LeBron et Davis, il a absorbé des leçons précieuses et perfectionné son jeu, se préparant pour le moment où son numéro serait appelé. Maintenant, avec un rôle élargi sous Redick, il est prêt à montrer ce qu’il a appris.
Bien que les Lakers aient perdu le match contre Minnesota, les performances prometteuses de Christie et Knecht ont offert une lueur d’espoir. Knecht, pour ses débuts professionnels, est immédiatement devenu un favori des fans grâce à son jeu intrépide et son tir impressionnant. Pour Christie, il s’agissait de franchir une étape supplémentaire—prouver que son été de travail acharné a porté ses fruits et qu’il est prêt à avoir un impact significatif pour les Lakers cette saison.
Le parcours de Max Christie en est encore à ses débuts, mais les signes sont là. Avec une confiance accrue, une solide performance lors de son premier match, et le soutien de son entraîneur ainsi que de ses coéquipiers, l’avenir s’annonce radieux pour le jeune meneur. À mesure que les Lakers avancent dans la pré-saison et se rapprochent de la saison régulière, le rôle de Christie ne fera que croître, et son développement sera une intrigue clé à suivre.
Après avoir passé du temps dans l’ombre, Max Christie est prêt pour la lumière des projecteurs, et si son premier match est un indicateur, il est plus que capable de la gérer.
