Le champion du monde de Formule 1 Max Verstappen est de retour à Las Vegas avec un ton plus conciliant, un contraste frappant avec sa critique acerbe de l’événement inaugural l’année dernière. En 2023, Verstappen avait célèbrement qualifié le Grand Prix de “99% spectacle, 1% événement sportif”, mais une victoire palpitante et une compréhension plus approfondie de l’intention de la course semblent avoir changé sa perspective.
« Du Chaos à la Clarté »
Le GP de Las Vegas de l’année dernière a commencé de manière désastreuse. Un incident avec une plaque d’égout a endommagé la Ferrari de Carlos Sainz et a conduit à un premier jour chaotique, incluant une séance FP1 abandonnée et des fans déçus se voyant offrir à peine 200 $ en bons d’achat de marchandises en compensation. Malgré ces revers, la course elle-même a racheté l’événement, offrant un drame intense alors que Verstappen triomphait dans une bataille captivante contre Charles Leclerc et Sergio Perez.
Le Néerlandais reconnaît maintenant l’attrait unique de la course, équilibrant son aspect divertissant avec une action solide sur la piste.
“Je comprends,” a admis Verstappen aux journalistes. “Je comprends pourquoi nous sommes ici… D’un point de vue commercial, d’un point de vue course. Est-ce mon circuit préféré ? Non. Mais les vues sont incroyables, conduire sur le Strip est quelque chose de spécial, et la course de l’année dernière était excitante.”
« Un Changement de Ton »
Verstappen a loué les longues lignes droites du circuit pour faciliter les dépassements et a souligné la grandeur de la course à Las Vegas. Cependant, il a maintenu sa préférence pour des circuits plus traditionnels avec des virages rapides, notant que chaque pilote a ses propres favoris.
“La course de l’année dernière était géniale. Il y avait beaucoup de courses en cours, et c’est bon pour les dépassements,” a déclaré Verstappen. “Aurais-je aimé quelques virages plus rapides dans la configuration ? Bien sûr, mais ça va.”
« Le Spectacle de la F1 : Une Évolution Nécessaire ? »
Le GP de Las Vegas représente l’effort de la Formule 1 pour élargir son attrait mondial avec des événements glamour et de haut profil. Verstappen, qui avait précédemment critiqué la priorité donnée au spectacle plutôt qu’au sport, semble maintenant plus réceptif à cette stratégie.
Il a également abordé des remarques récentes concernant le lancement proposé de la F1 en 2025 et l’événement de révélation de la livrée à l’O2 Arena, précisant que ses commentaires étaient légers.
“J’ai plaisanté en disant que j’espérais être malade cette semaine-là, et les gens ont pris ça trop au sérieux,” a déclaré Verstappen. “C’est formidable pour la Formule 1 de rassembler toutes les voitures et les livrées – cela n’a jamais été fait auparavant.”
« Un Week-end Passionnant à Venir »
Alors que le cirque de la F1 se prépare pour son deuxième Grand Prix de Las Vegas, l’acceptation récente de l’événement par Verstappen reflète le défi plus large auquel sont confrontés les pilotes et les équipes : s’adapter à un paysage de Formule 1 en évolution rapide. Avec sa défense de titre presque assurée, le Néerlandais est prêt à offrir une autre performance palpitante sous les lumières néon.
Que ce soit « 99% spectacle » ou « 100% action, » Las Vegas promet encore une fois d’apporter le drame de la Formule 1 sur la scène la plus scintillante de la Terre.
