La saison de Formule 1 2024, déjà chargée de controverses, a ajouté un nouveau rebondissement à son récit dramatique alors que le champion du monde en titre Max Verstappen a exprimé son incrédulité face à la décision de la FIA de renvoyer brusquement le directeur de course Niels Wittich.
Cette décision intervient après un Grand Prix de Sao Paulo chaotique et arrosé qui a vu une série d’incidents sous la surveillance de Wittich. Avec seulement trois courses restantes dans la saison, y compris le Grand Prix de Las Vegas ce week-end, le timing de la FIA a laissé Verstappen et beaucoup d’autres dans le paddock s’interroger sur la logique.
« Un Appel Perplexe »
Interrogé sur le licenciement lors de ses obligations médiatiques à Las Vegas, Verstappen n’a pas caché sa perplexité. Bien que le Néerlandais ait reconnu que le contrôle de course au Brésil laissait place à l’amélioration, il a trouvé la décision de remplacement en milieu de saison étrange.
“J’ai lu la nouvelle et j’ai juste continué ma journée,” a déclaré Verstappen. “Bien sûr, c’est un peu bizarre de faire ça avec trois courses à disputer. Peu importe que vous soyez positif ou négatif à propos de certaines choses. Je pensais qu’il y avait définitivement une marge d’amélioration au Brésil, par exemple. C’est encore un peu étrange de devoir maintenant traiter avec un autre directeur de course.”
Le champion en titre a ajouté que, selon lui, un changement aussi significatif devrait idéalement avoir lieu pendant l’intersaison pour permettre au nouveau directeur de course de s’acclimater.
“Si vous souhaitez normalement changer de directeur de course, peut-être le feriez-vous après la saison. Vous avez alors un peu de temps pour que le directeur de course se familiarise avec les choses. Vous avez également des essais de pré-saison pour entrer davantage dans votre rôle. Ils ont pris cette décision, et nous devons faire avec.”
« Qui est Rui Marques ? »
La FIA a nommé Rui Marques en tant que directeur de course par intérim pour les dernières courses de la saison. Marques a acquis une expérience significative en tant que directeur de course dans des séries juniors telles que la Formule 2 et la Formule 3. Cependant, la transition vers la Formule 1—un creuset de contrôle intense et de enjeux élevés—soulève des préoccupations quant à la rapidité avec laquelle il pourra s’adapter à ce rôle.
Le Grand Prix de Las Vegas de l’année dernière a été entaché de controverse et de chaos, et tous les yeux seront rivés sur Marques ce week-end pour voir comment il gère la pression. Un seul appel controversé pourrait propulser le nouveau directeur de course sous le feu des critiques des pilotes, des équipes et des fans.
« Verstappen reste concentré sur la piste »
Malgré ses réserves concernant la décision de la FIA, Verstappen reste laser-concentré sur la tâche à accomplir. Tout juste sorti d’une victoire époustouflante au Grand Prix de Sao Paulo, le Néerlandais est prêt à déchaîner son style de course agressif si nécessaire, en particulier alors qu’il vise à sceller un autre triomphe en championnat.
“Ils l’ont décidé, et nous devons composer avec,” a réitéré Verstappen. “Pour moi, il s’agit de faire mon travail sur la piste.”
« FIA Sous Le Feu Encore Une Fois »
Le licenciement abrupt de Wittich a ravivé les préoccupations concernant la gestion des courses par la FIA. Déjà confrontée à des critiques sur les incohérences dans l’arbitrage et la prise de décision tout au long de la saison 2024, ce dernier mouvement soulève d’autres questions sur les processus internes et le timing de l’organisation.
Alors que le cirque de la F1 illumine le Strip de Las Vegas pour la deuxième édition de sa course nocturne scintillante, les projecteurs seront sans aucun doute braqués sur Marques. Peut-il se montrer à la hauteur et restaurer la confiance dans le contrôle de la course, ou la décision controversée de la FIA reviendra-t-elle les hanter lors de l’un des événements les plus regardés de la saison ?
Seul le temps nous le dira, mais dans le véritable style de la Formule 1, le drame semble loin d’être terminé.
