Max Verstappen, désormais quatre fois champion du monde de Formule 1, a rejeté les spéculations concernant une retraite anticipée suite à son dernier triomphe au Grand Prix de Las Vegas 2024. Le Néerlandais a assuré aux fans et à son équipe que son engagement envers le sport reste inébranlable, offrant un énorme coup de pouce à Red Bull Racing alors qu’ils traversent une saison difficile.
« Pas de retraite à l’horizon »
Bien que Verstappen ait précédemment laissé entendre qu’il ne prévoit pas de rester en F1 pendant une autre décennie, il a clairement indiqué que toute pensée de quitter le sport est loin de son esprit. Au lieu de cela, il a réfléchi à l’importance de son quatrième championnat, louant son équipe pour sa résilience dans une saison remplie de hauts et de bas.
“Chaque championnat est différent,” a déclaré Verstappen à Sky Sports F1. “L’année dernière était toujours ma préférée, même si les gens ne l’ont pas suffisamment appréciée—ce que nous avons fait, gagner 10 fois d’affilée. Celui-ci signifie également beaucoup avec la façon dont nous avons géré tout cela.”
Malgré une concurrence féroce de la part de Lando Norris de McLaren, Verstappen a maintenu son calme pour décrocher le titre avec deux courses et un sprint encore à disputer.
“Il n’y a définitivement rien qui me préoccupe concernant la retraite,” a ajouté Verstappen. “Pour moi, je suis juste très fier de faire partie de l’équipe, et nous célébrons maintenant notre quatrième titre mondial ensemble.”
« Une saison éprouvante de hauts et de bas »
La quatrième victoire de championnat de Verstappen intervient à la fin d’une campagne tumultueuse. Red Bull a connu une baisse de performance en milieu de saison, avec McLaren et Ferrari émergeant comme de sérieuses menaces. Cependant, la constance, le talent et l’aptitude du Néerlandais à maximiser les résultats dans des conditions difficiles se sont révélés décisifs.
“Ça a été une longue saison avec de nombreuses bonnes courses mais aussi de nombreuses difficiles,” a admis Verstappen. “Par moments, il semblait très difficile de continuer à croire [à la victoire du titre]. Il y avait un manque de rythme évident à certains endroits, mais nous avons réussi à obtenir les meilleurs résultats, voire plus que ce que nous méritions. À la fin de la journée, vous créez aussi votre propre chance, et je pense que c’est ce que nous avons fait.”
Sa victoire au Grand Prix du Brésil—où il est parti de la P17 sur la grille pour remporter la victoire—s’est révélée être un moment clé dans la lutte pour le championnat, consolidant sa réputation en tant que l’un des plus grands de tous les temps dans le sport.
« Le Pilote Étoile de Red Bull Reste sur la Bonne Voie »
L’assurance de loyauté de Verstappen est un soulagement pour Red Bull Racing, qui a beaucoup compté sur son talent exceptionnel. Avec 64 points le séparant de Norris, le pilote de 27 ans a prouvé que même dans une voiture moins dominante, il peut livrer sous pression.
« Pour moi, cette saison était axée sur l’optimisation et la limitation des dégâts, » a réfléchi Verstappen. « À la fin de la journée, je suis très fier de ce que nous avons accompli en tant qu’équipe. »
« Regarder vers l’Avenir »
Avec Red Bull en retard dans le Championnat des Constructeurs, l’attention de Verstappen se tourne maintenant vers l’aide à son équipe pour récupérer le titre en 2025. La détermination inflexible du Néerlandais, même dans des conditions difficiles, donne le ton aux ambitions futures de Red Bull.
Pour l’instant, Verstappen savoure sa victoire, rappelant au monde pourquoi il mérite sa place dans la conversation avec les plus grands de tous les temps en Formule 1.
“Gagner quatre championnats est spécial,” a conclu Verstappen. “C’est un effort d’équipe, et je n’aurais pas pu le faire sans tout le monde chez Red Bull.”
« Héritage en cours de création »
La domination de Max Verstappen et sa capacité à surmonter l’adversité cette saison confirment sa place parmi l’élite de l’histoire de la Formule 1. Sans plans de retraite et avec une soif de victoire, le roi en titre du sport n’est pas prêt à abandonner son trône de sitôt.
