Le mouvement surprise de Lewis Hamilton vers Ferrari en 2025 a eu un impact majeur sur la Formule 1. L’anticipation entourant le partenariat de Hamilton avec Ferrari l’année prochaine est immense, et cela soulève également des questions sur l’équipe qu’il quitte et le pilote qui le remplacera.
Pour Mercedes, cette situation est étrangement familière. Lorsque Nico Rosberg a pris sa retraite immédiatement après avoir remporté le championnat du monde en 2016, cela a laissé Mercedes avec un siège très convoité que personne n’attendait à être disponible. Cependant, il y a deux différences clés cette fois-ci. Tout d’abord, le siège n’est pas aussi précieux qu’il l’était autrefois, Red Bull ayant désormais la meilleure voiture. Deuxièmement, il y a plus de temps pour décider d’un remplaçant, car de nombreux pilotes sont sans contrat et potentiellement disponibles pour rejoindre Mercedes.
En 2016, la plupart du marché des pilotes avait déjà été réglé, laissant Mercedes avec des options limitées. Ils ont dû négocier avec Williams pour sécuriser Valtteri Bottas, qui a à son tour dû convaincre Felipe Massa de sortir de sa retraite. Cette fois-ci, seuls Max Verstappen et les pilotes de Ferrari et McLaren sont sous contrat. George Russell est également sous contrat avec Mercedes, mais il y a 14 autres pilotes attendant leur prochain contrat. Cela signifie qu’il y a de nombreux candidats potentiels pour remplacer Hamilton.
Parmi ces candidats, il y a des pilotes de différents types, et Toto Wolff est enthousiaste à l’idée de déterminer la bonne direction à prendre aux côtés de Russell. Wolff croit que Russell a le potentiel pour être le prochain leader de l’équipe et est confiant dans ses capacités. Mercedes doit simplement faire le bon choix pour le deuxième siège, et ils ne précipitent pas la décision.
Une option potentielle pour Mercedes est Alex Albon. Bien qu’il soit sous contrat avec Williams jusqu’en 2025, il y a eu de l’intérêt de la part de Mercedes et de Red Bull. Albon a montré des performances impressionnantes chez Williams et est devenu un leader d’équipe capable de gérer la pression. Une autre option est Carlos Sainz, qui a une vaste expérience et s’est prouvé dans des voitures gagnantes.
Fernando Alonso est une autre option audacieuse pour Mercedes. Il a démontré ses compétences chez Aston Martin et entretient une forte relation avec Russell. Le partenariat d’Alonso avec Mercedes serait similaire à celui de Hamilton avec Ferrari, associant l’un des meilleurs pilotes à l’une des équipes les plus performantes.
Une autre option intrigante est Andrea Kimi Antonelli, un jeune pilote italien qui fait partie de l’organisation Mercedes depuis son jeune âge. La performance d’Antonelli en Formule 2 sera suivie de près, et une année forte pourrait le mettre en lice pour un volant chez Mercedes.
Dans l’ensemble, Mercedes a de nombreuses options à considérer pour le remplacement de Hamilton. Mick Schumacher et Esteban Ocon figurent parmi les pilotes liés à l’équipe. Sainz fait face à une forte concurrence malgré ses bonnes performances, et il pourrait devoir attendre que Mercedes prenne une décision.
Le siège de Mercedes et Sainz sont tous deux des propositions attrayantes, et il est probable que quelqu’un parvienne à obtenir les services de Sainz. Audi a été mentionné comme un prétendant potentiel pour Sainz avant son entrée en 2026. Cependant, la décision finale appartient à l’équipe que Hamilton quitte.
