Le marché des lanceurs de relève est en effervescence depuis que Josh Hader a signé avec les Houston Astros le 22 janvier. Depuis lors, plusieurs éléments du bullpen ont trouvé de nouveaux foyers. Hector Neris a rejoint les Chicago Cubs, Wandy Peralta a signé avec les San Diego Padres, Keynan Middleton a conclu un accord avec les St. Louis Cardinals, et maintenant les New York Mets ajoutent un lanceur à grande vitesse à leur corps de relève. Ils ont officiellement signé le lanceur japonais Shintaro Fujinami.
Fujinami, qui a commencé la saison dernière avec les Oakland Athletics avant d’être échangé aux Baltimore Orioles, a connu un début difficile en MLB. Il a eu du mal, affichant une ERA de 7.18 en 79 manches entre les deux équipes. Cependant, sa performance était une histoire de deux saisons. Avec les A’s, une équipe connue pour sa dysfonction, il a eu une ERA désastreuse de 8.57 en 49.1 manches. Mais une fois qu’il a rejoint les Orioles, une équipe plus compétitive, il a montré une amélioration avec une ERA de 4.85 en 29.2 manches et 32 retraits sur des prises.
Bien qu’une ERA de 4.85 ne soit pas impressionnante, le potentiel de Fujinami et sa capacité à lancer une balle rapide à 100 mph ont attiré l’attention de la ligue. Maintenant, il est sur le point de rejoindre les Mets, une équipe qui connaît un nouveau sens du leadership sous David Stearns. Pendant son mandat avec les Milwaukee Brewers, Stearns a construit une équipe connue pour développer des talents de lanceurs de premier ordre. Avec Stearns à la barre, les Mets ont les ressources pour aider Fujinami à exploiter tout son potentiel. Dans la ligue de baseball professionnel nippon, Fujinami a montré ses compétences avec une solide ERA de 3.41 en 994.1 manches.
La décision des Mets de signer Fujinami est un pari calculé. Il apporte une combinaison de faible risque et de haute récompense à l’équipe, qui assemble discrètement un effectif compétitif pour la saison 2024.
