Dans une escalade dramatique des tensions, le Hezbollah a rapporté des affrontements directs au sol avec les forces israéliennes à l’intérieur du Liban pour la première fois depuis qu’Israël a commencé sa poussée militaire agressive vers le voisin du nord. L’affrontement entre les combattants du Hezbollah et les troupes israéliennes signale une expansion dangereuse du conflit qui grippe la région depuis des mois.
Israël, renforçant ses opérations avec des unités d’infanterie et blindées de sa célèbre 36e Division, a intensifié sa campagne militaire juste un jour après avoir subi une frappe massive de l’Iran. L’attaque de missile, contre laquelle Israël et les États-Unis promettent de riposter, a accru les craintes que l’ensemble du Moyen-Orient puisse être entraîné dans une guerre totale. Déjà, un commandant d’équipe israélien a été tué lors d’opérations au Liban.
Les combattants du Hezbollah s’engagent apparemment avec les forces israéliennes dans la ville frontalière de Maroun el-Ras et ont riposté par des tirs de roquettes sur des postes militaires à l’intérieur d’Israël. Le chef des médias du groupe, Mohammad Afif, a déclaré que ces confrontations n’étaient que « le premier round », signalant la volonté du Hezbollah d’intensifier encore son arsenal de combattants et de puissance de feu.
Alors qu’Israël intensifie ses opérations pour cibler les infrastructures du Hezbollah, y compris les systèmes de tunnels le long de la frontière libanaise, les implications plus larges deviennent alarmantes. Avec de nouveaux ordres d’évacuation affectant des villes le long de la frontière sud d’Israël et des avertissements de frappes possibles en profondeur dans le Liban, le conflit menace de se transformer en une guerre régionale encore plus large et dévastatrice.
Malgré les appels mondiaux à un cessez-le-feu, y compris des appels urgents des Nations Unies et de l’Union européenne, la violence continue sans relâche. Israël a renouvelé ses frappes aériennes contre les bastions du Hezbollah dans les banlieues sud de Beyrouth, bombardant des cibles avec plus d’une douzaine de frappes aériennes. Le bilan du conflit qui dure depuis près d’un an est stupéfiant : près de 1 900 morts, plus de 9 000 blessés et plus d’un million de civils libanais contraints de fuir leur foyer, sans fin en vue.
Sur le terrain, la souffrance humaine est palpable. Des familles comme celle de Malika Joumaa, déplacées de leurs foyers près de Sidon, se battent pour trouver un refuge dans des abris de fortune. « Nous allions rester dans les rues. Où serions-nous allés ? » a raconté Joumaa en larmes depuis l’église Saint-Joseph à Beyrouth, où elle et sa famille ont trouvé refuge.
Dans un avertissement glaçant, la direction militaire de l’Iran a promis « une destruction massive » si Israël réagit davantage, avec des frappes de représailles potentielles ciblant des infrastructures critiques, y compris des installations de production pétrolière. Alors que les craintes d’un conflit en expansion augmentent, le Liban et la région au sens large se préparent à une confrontation qui pourrait changer le visage du Moyen-Orient.
Alors que le monde regarde, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. Les alliés de l’Iran—le Hezbollah, les Houthis au Yémen et des milices en Irak—poursuivent leur assaut implacable contre les positions israéliennes, rapprochant la région du bord de la guerre. Pendant ce temps, les puissances mondiales interviennent, la Chine appelant à la désescalade et l’Égypte condamnant les actions d’Israël comme une violation de la souveraineté libanaise.
Alors que beaucoup appellent au dialogue et à la retenue, les voix au Liban deviennent de plus en plus désespérées. « Il est temps que tout l’axe entre dans la bataille… car rien ne peut arrêter Israël maintenant, » a déploré la résidente libanaise Amal, faisant écho à la frustration et au désespoir croissants ressentis par ceux piégés dans les tirs croisés du conflit.
Alors que les compagnies aériennes suspendent leurs vols vers la région dévastée par la guerre et que le monde se prépare à la prochaine escalade, le fragile Moyen-Orient fait face à sa menace la plus grave depuis des années. La question se pose maintenant : jusqu’où ira ce conflit, et qui paiera le prix ultime ?
Photo de REUTERS/Amr Abdallah Dalsh
