Dans une bataille juridique intense, NASCAR s’oppose à une motion de découverte accélérée déposée par 23XI Racing et Front Row Motorsports, qualifiant la demande de « sans fondement » et de « unilatérale, non réciproque » pour des conditions contractuelles favorables. Le litige juridique découle du refus des deux équipes de signer l’Accord de Charte 2025, et de leur dépôt subséquent d’une plainte pour antitrust contre le géant du sport automobile.
Mercredi, NASCAR a déposé une réponse de 22 pages demandant au tribunal de rejeter la motion de découverte accélérée. Dans son dépôt, NASCAR a accusé les plaignants d’utiliser la plainte comme un outil pour obtenir des accords commerciaux qui avaient été précédemment rejetés. De plus, NASCAR a soutenu que 23XI Racing et Front Row Motorsports tentent de forcer des conditions contractuelles plus favorables par le biais du système judiciaire.
« Les plaignants ont déposé une plainte sans fondement contre NASCAR alléguant des revendications antitrust infondées afin d’obtenir des accords commerciaux qu’ils avaient précédemment rejetés, et pour tenter d’extorquer des conditions contractuelles plus favorables, » a déclaré NASCAR dans son dépôt.
Le litige concerne l’Accord de Charte 2025, que 23XI Racing et Front Row Motorsports ont refusé de signer avant que la date limite ne soit dépassée il y a plusieurs semaines. En réponse, NASCAR a avancé avec des plans pour une saison comprenant 32 équipes charte, contre 36 actuellement. NASCAR insiste sur le fait que les accords de charte ne sont plus disponibles et que les plaignants n’ont pas besoin de ces accords pour participer à la série.
Dans leurs dépôts juridiques, 23XI Racing et Front Row Motorsports ont révélé des plans d’expansion en ajoutant une troisième entrée charter pleine temps pour chaque équipe lors de la saison 2025, les charters devant provenir de Stewart-Haas Racing, qui est en train de fermer. Les deux organisations poussent maintenant à sécuriser le statut de charter pour les entrées supplémentaires en demandant une découverte accélérée pour accéder aux documents internes et aux communications de NASCAR liés à l’Accord de Charter 2025.
Leur motion, déposée le 9 octobre, cherche à obtenir un accès immédiat aux documents discutant de la décision de NASCAR de cesser les négociations avec le Comité de Négociation des Équipes et de passer à des accords individuels avec les équipes, ainsi que les raisons derrière la présentation d’une proposition finale « à prendre ou à laisser » pour l’Accord de Charter 2025.
Cependant, le dépôt de NASCAR affirme que les plaignants utilisent le processus de découverte antitrust comme une arme. L’organe directeur du sport automobile soutient que 23XI Racing et Front Row Motorsports ne sont pas en danger immédiat de préjudice irréparable et n’ont pas restreint leurs demandes aux problèmes soulevés dans l’injonction préliminaire.
De plus, NASCAR a exposé quatre arguments clés dans sa défense :
- Les plaignants ne parviennent pas à démontrer qu’ils subiront un préjudice irréparable sans une découverte accélérée.
- Les demandes de découverte sont excessivement larges et ne se concentrent pas uniquement sur l’injonction préliminaire.
- Il n’y a aucun risque de destruction de documents, comme l’insinuent les plaignants.
- Le calendrier et la posture procédurale de la motion ne soutiennent pas un processus de découverte accéléré.
Si le tribunal accorde la motion de découverte accélérée, NASCAR a demandé que le processus de découverte soit réciproque, le limitant aux documents non privilégiés directement liés aux questions de l’injonction préliminaire.
La bataille juridique est sur le point de s’intensifier alors que les deux parties se préparent pour ce qui pourrait être une affaire marquante, testant les limites du système de charte de NASCAR et ses relations avec les équipes. Pour 23XI Racing et Front Row Motorsports, les enjeux sont élevés, les deux organisations cherchant à se développer et à consolider leur avenir dans le sport.
