Nitrocross a modifié son événement hivernal à Calgary ce week-end en une exposition plutôt qu’un tour de championnat en raison de préoccupations concernant les conditions de la piste suite à une période de chaleur inhabituelle. Malgré ce changement, l’expérience des fans ne sera pas affectée, car les portes s’ouvriront toujours à 15 heures comme prévu à l’origine. Pour garantir des conditions de piste optimales pour le programme de courses condensé de l’après-midi, le nouveau format éliminera les tours préliminaires.
Selon le directeur général de Nitrocross, Chip Pankow, l’objectif principal est de fournir une expérience de course exaltante et pleine d’action pour les fans de Calgary. Pankow a souligné l’importance de la sécurité et de l’intégrité de la course, veillant à ce que les pilotes comme les fans aient les meilleures conditions possibles. Malgré les défis météorologiques, le succès des événements précédents, tels que Fan Fest et la course de l’année dernière à Calgary, a motivé la décision de procéder avec l’événement modifié.
Pankow a discuté du processus de construction de la piste, qui a commencé il y a plusieurs mois. L’équipe façonne les contours de la piste pendant que la terre est encore malléable et attend les chutes de neige. Une fois la neige présente, ils la compactent pour créer une base solide pour la glace. La prochaine étape consiste à ajouter de l’eau progressivement, tour après tour, pour obtenir les conditions de piste souhaitées.
Bien que la région de Calgary ait connu des températures extrêmement basses en janvier, les récents vents chinooks et la lumière du soleil ont radicalement modifié la situation. Heureusement, les chutes de neige nocturnes et une baisse significative des températures dimanche matin ont permis à l’événement révisé de se dérouler. Cependant, cela reste insuffisant pour un tour de championnat complet.
Pankow a expliqué que, bien que la neige fonde rapidement, la glace fond lentement. Par conséquent, l’équipe remplace la couche d’eau sur le dessus de la glace chaque nuit pour maintenir l’intégrité de la piste. Les premières heures du matin sont consacrées à cette tâche, garantissant qu’un gel se produise. Étonnamment, une courte période de temps chaud renforce en fait la glace, tant qu’une couche solide de glace existe.
Pour les événements de neige et de glace de Nitrocross, y compris celui-ci, la série utilise des pneus Yokohama spécialement développés, équipés de 325 clous de 12 mm de long chacun. Cela est crucial pour une performance optimale sur la glace, soulignant encore la nécessité d’avoir une piste bien entretenue.
Kevin Eriksson, vainqueur de l’événement Nitrocross de l’année dernière au Stampede Park, a partagé ses réflexions sur la course sur glace. Contrairement à la croyance populaire, il a expliqué qu’être agressif et prendre plus de vitesse dans les virages est essentiel pour créer de l’adhérence. Les clous sur les pneus s’enfoncent dans la glace, offrant ainsi de la traction. Malgré les changements apportés en raison des températures chaudes l’année dernière, Eriksson a loué la passionnante base de fans canadiens et leur soutien indéfectible pour le sport automobile et Nitrocross à Calgary.