Charles Barkley n’a jamais été du genre à mâcher ses mots, et ses récents commentaires sur le plan des Philadelphia 76ers de gérer la charge de travail de Joel Embiid ne font pas exception. Avec les 76ers prévoyant de limiter le temps de jeu d’Embiid pendant la saison 2024-25 pour le garder en bonne santé pour les playoffs, Barkley a ouvertement critiqué cette décision, comparant le basketball à des professions physiquement exigeantes et remettant en question l’équité de cette décision pour les fans.
“Je n’ai aucune idée de ce que font les 76ers,” a déclaré Barkley lors d’un segment de Inside the NBA. “Il vient de signer pour 3 ans, 193 millions de dollars. Pour jouer au basketball. Nous ne sommes pas des ouvriers de l’acier, nous ne sommes pas des infirmières. Les gens avec de vrais emplois travaillent 40-50 heures par semaine. Nous jouons au basketball, au maximum, 4 jours par semaine, la plupart du temps 3 jours par semaine.”
Embiid, le MVP en titre, a lutté contre des blessures, ne jouant que 39 matchs la saison dernière et surmontant la douleur pour maintenir son éligibilité aux récompenses. Bien qu’il soit revenu sur le terrain en fin de saison, ses problèmes de santé ont contribué à l’élimination précoce de Philadelphia en playoffs. Maintenant, la stratégie des 76ers consiste à le faire reposer lors des matchs consécutifs, espérant avoir un Embiid en bonne santé au moment des playoffs. Barkley, cependant, a critiqué la décision d’annoncer cela à l’avance, la qualifiant de “stupidité de la part des 76ers.”
La NBA enquête sur la gestion de charge des 76ers
La NBA enquête maintenant sur le plan de gestion de charge des 76ers, examinant la non-participation d’Embiid lors des matchs diffusés nationalement, à commencer par leur défaite d’ouverture de saison contre les Milwaukee Bucks. Selon la nouvelle Politique de Participation des Joueurs de la NBA, les équipes sont soumises à un examen lorsqu’elles laissent des joueurs vedettes sur le banc sans raisons médicales valides, en particulier lors des matchs diffusés à l’échelle nationale.
Cette enquête survient alors que la NBA renforce son contrôle sur la gestion de charge, exigeant que les joueurs vedettes participent à plus de matchs pour maintenir la qualité des affrontements. Pour les 76ers, cette surveillance pourrait entraîner des sanctions s’ils ne peuvent pas justifier leur gestion du calendrier d’Embiid.
Philadelphia insiste sur le fait que cette approche est essentielle pour garder Embiid en bonne santé, ESPN rapportant qu’il « réagit bien à son plan individualisé » et devrait revenir après des évaluations de routine par les médecins de l’équipe. Embiid a également manqué l’intégralité de la présaison et pourrait être absent lors des prochains matchs contre Toronto et Indiana, soulevant davantage de questions sur les intentions à long terme des 76ers.
La Frustration de Barkley : L’équité envers les Fans
Pour Barkley, le cœur du problème réside dans l’équité. Il soutient que les fans paient cher pour voir des stars comme Embiid, qui, dit-il, devrait être sur le terrain s’il est physiquement capable. « Il suffit de dire, ‘Je vais jouer 25 minutes lors de la deuxième nuit d’un back-to-back,’ mais ne prévoyez pas de sauter des matchs entièrement, » s’est emporté Barkley.
Alors que le débat s’intensifie, il est clair que la gestion de la charge est plus qu’une stratégie médicale ; c’est un sujet polarisant qui remet en question la responsabilité de la ligue envers la santé des joueurs et les attentes des fans. Le pari des 76ers sur la santé d’Embiid en vaudra-t-il la peine, ou Barkley a-t-il raison de parler d’une stratégie malavisée ? Les fans et les critiques seront à l’affût alors que cette saison se déroule.
