Larry Boyer, un père de 56 ans du Connecticut, faisait face à l’impensable : un diagnostic de cancer du pancréas au stade quatre et un pronostic brutal selon lequel il lui restait probablement six mois à vivre. Mais aujourd’hui, il réécrit les statistiques médicales et vit sans cancer, grâce à un traitement expérimental qui défie la convention. Lorsque les médecins lui ont d’abord annoncé la nouvelle sombre, Larry, un scientifique des données à la retraite, a compris que les chiffres n’étaient pas de son côté. Le cancer du pancréas est l’un des types les plus létaux, avec seulement 3 % de taux de survie lorsqu’il atteint des stades avancés. Son cas était sévère : 16 tumeurs s’étaient propagées au-delà de son pancréas vers d’autres organes. Cependant, son histoire était loin d’être terminée.
“Une fois que j’ai commencé à explorer d’autres options,” se souvient Larry, “j’ai réalisé que je n’avais pas à me contenter de cette sentence de six mois.” Il a pris contact avec l’Institut du Cancer Williams, où le Dr Jason Williams dirige une équipe pionnière dans de nouvelles thérapies contre le cancer. L’approche de Williams combine la cryoablation — une technique qui gèle les tumeurs jusqu’à les détruire — avec une forme d’immunothérapie qui déclenche la réponse immunitaire de l’organisme. Ce traitement n’était pas couvert par l’assurance, et il nécessitait des voyages au Mexique pour un traitement abordable, mais Larry était déterminé. Pendant plusieurs mois, il a subi une cryothérapie et une immunothérapie intratumorale à Cabo San Lucas, payant 125 000 $ de sa poche.
Grâce à ce traitement, son corps est devenu un champ de bataille pour l’innovation. En novembre, les scans de Larry montraient que sa tumeur principale au foie avait diminué de moitié et sa tumeur pancréatique de 65 %. Plusieurs petites tumeurs dans son foie avaient disparu. Aujourd’hui, ses scans sont clairs, bien que Larry ne sera pas déclaré « sans cancer » tant que cinq ans ne se seront pas écoulés sans récidive. “Chaque jour, je me rappelle à quel point j’ai de la chance, surtout quand je vois des amis diagnostiqués après moi perdre leurs combats,” dit-il. Pour Larry, chaque scan est une victoire, un témoignage du pouvoir de la persévérance et de la science de pointe.
Le Dr Williams est déterminé à faire avancer son traitement malgré les obstacles pour obtenir une approbation complète des États-Unis et un soutien des assurances. « Nous ne nous arrêtons pas. Des gens meurent ; nous sommes ici pour changer cela,” a-t-il déclaré. Et si l’histoire de Larry est un indice, c’est exactement ce qu’il fait—une séance de congélation à la fois.
