Oscar Piastri de McLaren a exprimé sa frustration concernant les pénalités qui lui ont été infligées, ainsi qu’à son coéquipier, Lando Norris, lors du Grand Prix des États-Unis de Formule 1, soulignant ce qu’il considère comme une incohérence flagrante de la part des commissaires. Les pénalités, qui ont coûté à McLaren des points cruciaux dans le championnat, ont ravivé le débat sur l’équité et la clarté des règles.
Lando Norris a écopé d’une pénalité de cinq secondes après avoir quitté la piste et obtenu un avantage sur Max Verstappen lors d’une bataille tardive pour la troisième place. L’incident, qui s’est produit au virage 12 au tour 52, a finalement privé Norris d’une place sur le podium et de points précieux dans sa quête du championnat. Pendant ce temps, Piastri lui-même a reçu une pénalité similaire lors de la course sprint de samedi pour avoir forcé Pierre Gasly d’Alpine à quitter la piste au même virage.
Piastri est resté perplexe, soulignant la nature contradictoire des décisions. « Je pense que si vous regardez ma pénalité de la course sprint, c’était essentiellement une copie conforme de celle de Max et Lando, mais je suis resté sur la piste et j’ai reçu la pénalité, » a-t-il déclaré. « Ce n’est pas très clair. En tant que pilotes, nous avons tous des interprétations différentes de ce qui est juste, surtout quand il s’agit de se battre à l’extérieur. »
Il a souligné la difficulté de pénaliser un pilote lorsque les deux voitures quittent la piste, comme cela a été le cas avec Norris et Verstappen. “La différence de 10 ou 20 centimètres ne devrait pas déterminer si vous avez le droit à de l’espace ou non,” a ajouté Piastri, remettant en question le jugement des commissaires et notant qu’il est difficile pour les officiels, qui peuvent manquer d’expérience de conduite, de prendre ces décisions en une fraction de seconde.
Les commentaires de Piastri interviennent à la suite de la pénalité de Norris, qui a surgi après deux incidents controversés entre le Britannique et Verstappen. Le premier a eu lieu au tour 1 au virage 1, où les deux voitures ont élargi leur trajectoire, mais aucune action n’a été prise par les commissaires, quelque chose que le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a accepté à contrecœur comme faisant partie du chaos du premier tour.
Cependant, le deuxième incident au virage 12 a vu Norris et Verstappen sortir de la piste, les commissaires décidant de sanctionner Norris pour avoir gagné un avantage. Verstappen, qui était en tête à l’apex, a été jugé avoir défendu dans les règles, ce que Piastri a argué d’être injuste étant donné que les deux voitures ont quitté la piste. « C’est difficile de donner une pénalité quand les deux pilotes sortent de la piste, » a-t-il déclaré, insinuant l’incohérence entre sa propre pénalité de sprint et l’incident de course de Norris.
Verstappen, qui a déjà été dans des situations similaires, n’a pas présenté d’excuses, citant une interprétation claire des règles. « Ils [McLaren] se plaignent beaucoup ces derniers temps de toute façon, » a déclaré le Néerlandais. « Mais c’est très clair dans les règles : en dehors de la ligne blanche, vous ne pouvez pas dépasser. J’ai également été sanctionné pour cela dans le passé. »
La pénalité a ravivé la discussion sur la façon dont les commissaires de F1 appliquent les règles. Pour Piastri, le manque de cohérence a laissé un goût amer, car ses pénalités et celles de Norris ont pu coûter cher à McLaren dans la lutte serrée pour le championnat des constructeurs. À l’approche de la fin de la saison, McLaren recherche clarté et équité de la part des officiels de course, en particulier lorsque de telles décisions pourraient affecter l’issue de la bataille pour le titre.
