McLaren Surprend avec un verrouillage de la première ligne, tandis que Verstappen espère la pluie pour aider les difficultés de Red Bull sur le circuit accidenté d’Interlagos
Oscar Piastri a réalisé un exploit inattendu en décrochant la pole position lors des qualifications Sprint au Brésil, battant de justesse son coéquipier Lando Norris, qui avait dominé la majeure partie de la séance. Le remarquable dernier tour de Piastri a permis à McLaren de verrouiller la première ligne pour le Sprint de samedi, avec Charles Leclerc en troisième position et Max Verstappen en quatrième. Pour Norris, maximiser les points pour réduire l’écart de 47 points de Verstappen au championnat est crucial, tandis que pour Verstappen, l’objectif est de garder Norris à distance ou de finir juste derrière lui.
Norris, réfléchissant à sa deuxième place, a exprimé sa surprise face au rythme de McLaren étant donné leurs difficultés plus tôt dans la journée. « Une grande amélioration par rapport à où nous en étions plus tôt, » a admis Norris. « Nous avions beaucoup de difficultés, donc un peu surpris que nous soyons si rapides aujourd’hui, mais c’est bien sûr une agréable surprise. » Il a noté ses propres erreurs lors du dernier tour, qui lui ont finalement coûté la pole, en disant : « Trop d’erreurs dans mon dernier tour, mais bon travail en équipe. »
Interrogé sur sa lutte pour le titre avec Verstappen, Norris semblait frustré par les questions répétées sur le sujet. « Je m’en fiche, » a-t-il rétorqué. « Je déteste tellement ces questions… C’est la même question à chaque fois, mais ça n’a pas d’importance. Je me fiche qu’il soit premier ou dernier ; je ferai de mon mieux. »
Entre-temps, Verstappen a exprimé ses préoccupations concernant les difficultés de Red Bull avec le revêtement bosselé à Interlagos. « La voiture était un peu difficile sur les bosses, » a expliqué Verstappen. « Ils ont refait le revêtement, mais je pense qu’ils l’ont en fait rendu plus difficile à conduire. La voiture saute beaucoup, et cela me coûte pas mal de temps. » Il reste optimiste quant à la possibilité que le temps imprévisible de Sao Paulo puisse offrir un avantage, avec une probabilité de pluie de 40 % pour la Sprint.
Avec Verstappen en tête de Norris par 47 points et McLaren juste 29 points devant Ferrari dans le Championnat des Constructeurs, chaque point compte dans les dernières courses de la saison. Alors que McLaren cherche à garder ses rêves de championnat en vie, tous les yeux seront rivés sur la course Sprint pour voir si Piastri et Norris peuvent convertir leur départ en première ligne en points maximum—ou si Verstappen peut utiliser ses compétences de maître de la pluie pour inverser la tendance.
