Affrontons cela comme des passionnés de mécanique : nous y avons tous été à un moment donné (ou plusieurs) : l’hiver arrive sans avertir, et la voiture est toujours sur des pneus d’été. Avec les composés de caoutchouc d’aujourd’hui de plus en plus dédiés à répondre à des critères plus stricts en matière d’économie de carburant et autres, un produit universel est impossible (ou du moins pas économiquement viable).
Heureusement, il existe une solution de fortune rapide pour les urgences (n’y en a-t-il pas toujours une ?), et elle vient de Russie. Le plus grand pays du monde ne manque ni d’hiver, ni de solutions de code de triche pour chaque situation imaginable, ni des personnes pour les tester. Cette fois, l’alternative proposée aux pneus d’hiver classiques est des pneus d’été avec une couche de sable pour améliorer l’adhérence sur les surfaces glissantes.
Il y a une ville dans le sud de la Sibérie qui abrite une bande de malins qui aiment constamment défier les limites pratiques et les possibilités de tout ce qui est lié aux voitures. À cette période de l’année, leur ville est recouverte d’hiver – et je parle d’un véritable hiver russe, pas de la mauvaise blague sur le réchauffement climatique que les environnementalistes aiment exagérer. L’environnement parfait pour Garage 54 pour faire germer de nouvelles idées originales.
Les pneus d’hiver sont une banalité depuis longtemps en Russie, ne vous méprenez pas là-dessus, mais où est le plaisir à faire les choses de la manière dont le gouvernement conseille, attend, mandate ou force à le faire ? Les Sibériens ingénieux, maniant la clé à molette, ont testé plusieurs options pour se déplacer en hiver (avec une voiture !). Leur dernière vidéo est centrée sur une idée ancienne : rendre la surface de contact d’un pneu d’été ordinaire plus adhérente en y ajoutant une substance plus grossière.
Cependant, ils ont opté pour le sable – ce qui semble contre-intuitif à première vue puisque le sable n’est pas la meilleure surface sur laquelle conduire lorsqu’il est rencontré sous sa forme naturelle dans la nature. Les minuscules particules (essentiellement des cailloux réduits) sont terriblement imprévisibles et dévastement ondulées lorsqu’une roue roule dessus. Cependant, mis sur une surface ferme et stable, le sable devient une râpe qui adhère à presque tout. C’est ainsi que fonctionne le papier de verre.
Les Russes ont expérimenté l’idée de mettre une ceinture de papier de verre sur des pneus par le passé, mais cela n’a pas fonctionné en raison du facteur ‘papier’ (le dispositif abrasif était rapidement obstrué par la neige et perdait toutes ses propriétés adhésives – regardez la deuxième vidéo pour cela). Cette fois, ils ont franchi une étape supplémentaire et ont collé le sable sur le caoutchouc – avec de la colle appropriée appliquée (à la main) sur un pneu d’été durci, nettoyé et dégraissé.
Dans un exploit impressionnant, un groupe de mécaniciens de Novosibirsk a obtenu des résultats remarquables avec leur approche peu conventionnelle des pneus d’hiver. L’audacieux expériment a consisté à appliquer une fine couche de colle sur un pneu d’été et à le recouvrir de sable à grain fin, séché au chalumeau. L’équipe a ensuite mis le pneu à l’épreuve sur une surface glacée, avec des résultats impressionnants.
Lors de la première course, la berline Toyota Camry à traction avant a mis 27 secondes pour accélérer d’un arrêt complet à 25 mph (40 kph). La distance de freinage a été mesurée à 45 mètres (148 pieds). Cependant, lorsqu’elle était équipée des pneus d’été recouverts de sable, la voiture a atteint la même vitesse en seulement 17 secondes et s’est arrêtée à environ 38 mètres (125 pieds). La deuxième tentative a donné des résultats légèrement différents, avec un temps d’accélération de 20 secondes et une distance de freinage de 35 mètres (115 pieds).
Il convient de noter que le mélange de sable et de colle a perdu de l’adhérence après des tests répétés, mais les performances demeurent louables. Pour fournir une comparaison équitable, les mécaniciens ont également testé la voiture avec un ensemble de pneus d’hiver cloutés conçus pour des conditions glacées. Étonnamment, les résultats étaient assez similaires, avec un temps d’accélération de 15 secondes et une distance de freinage de 35 mètres.
Bien qu’il existe divers facteurs à prendre en compte pour évaluer l’expérience des mécaniciens, tels que la granularité du sable, l’adhésivité de la colle et la technique du conducteur, leur idée innovante a gagné en popularité parmi des personnes partageant les mêmes idées à travers le monde. Il est important de se rappeler que cette approche non conventionnelle n’est pas recommandée pour naviguer dans la neige. Des expériences antérieures ont suggéré d’utiliser des pneus rechapés avec des coques de noix de cajou mélangées dans la formule de caoutchouc, qui se sont avérées plus efficaces dans des conditions enneigées.
Les mécaniciens de Novossibirsk ont certainement repoussé les limites des pneus d’hiver traditionnels avec leur invention recouverte de sable. Malgré les défis et les limitations, leur concept unique a suscité de l’intérêt et ouvert de nouvelles possibilités pour affronter les routes glacées.
