Dans un tournant choquant sur Inside the NBA, Charles Barkley de TNT a rompu avec la convention, écartant les chances des Boston Celtics de remporter un deuxième titre de champion NBA et choisissant plutôt audacieusement le Oklahoma City Thunder comme son choix pour le titre 2025. Malgré le départ fulgurant de Boston cette saison, Barkley a enflammé les réseaux sociaux en déclarant : “Je ne pense pas qu’ils vont [juste] aux Finales, je pense qu’ils vont gagner le Championnat du Monde.”
Les Celtics, avec des victoires consécutives contre les Knicks (132-109) et les Wizards (122-102), ont commencé la saison sous les feux des projecteurs en tant que grands favoris pour défendre leur titre. Le duo dynamique de Jayson Tatum et Jaylen Brown a maintenu l’équipe en pleine forme, mais Barkley, toujours contrariant, insiste sur le fait que Boston n’est pas l’équipe à battre. Au lieu de cela, ce sont les Thunder—une jeune équipe qui a surpris avec une victoire acharnée contre les Denver Nuggets, champions de la Conférence Ouest de la saison dernière—que Barkley croit capable de relever le défi.
Dans la victoire 102-87 d’Oklahoma City contre Denver, les Thunder ont montré à la fois de la profondeur et de la détermination. Malgré des pourcentages de tir médiocres à longue distance, l’équipe a affiché une solide prouesse défensive, avec le nouvel arrivant Alex Caruso ayant un impact immédiat sur le terrain. Bien qu’il n’ait marqué aucun point, l’énergie et l’intensité défensive de Caruso ont envoyé un message clair. “Ce n’est pas toujours une question de points—parfois, c’est le courage qui gagne des matchs,” a commenté Barkley. Des joueurs de banc comme Aaron Wiggins ont également pris leurs responsabilités, ajoutant 15 points avec un tir de 7-9.
L’ajout de Russell Westbrook à Denver pendant l’intersaison a été difficile, avec un 2-10 au tir et une note de moins-24 pendant ses minutes sur le terrain. Bien que ce ne soit que le premier match de la saison, la performance d’OKC laisse entrevoir une équipe capable de rivaliser avec les géants de la ligue.
Barkley est connu pour ses “garanties”, bien qu’il ait humoristiquement esquivé l’une d’elles ici, ajoutant une touche de suspense. “Je ne garantis rien,” a-t-il dit en souriant, “mais je pense que cette équipe du Thunder a ce qu’il faut.”
Que la prédiction de Barkley s’avère prophétique ou prématurée reste à voir, mais son choix a sans aucun doute suscité le débat. Avec Boston déterminé à prouver aux sceptiques qu’ils ont tort et Oklahoma City espérant capitaliser sur un nouvel engouement, cette saison NBA vient de devenir beaucoup plus intrigante. La prédiction de Barkley sur le Thunder se réalisera-t-elle, ou Boston le fera-t-il manger ses mots ? Seul l’avenir nous le dira.
