La star des Brooklyn Nets, Ben Simmons, est de nouveau sous les projecteurs, mais pas pour des raisons qu’il préférerait. L’ancien joueur de la NBA, Patrick Beverley, n’a pas mâché ses mots dans son podcast intitulé « The Pat Bev Podcast », où il s’en est pris à Simmons concernant sa disponibilité douteuse pour les Nets. Malgré son entrée dans sa neuvième saison en NBA, Simmons n’a joué que 57 matchs au cours des trois dernières années, les blessures jetant une ombre sur sa carrière.
Beverley a critiqué les fréquentes publications de Simmons sur les réseaux sociaux montrant ses routines d’entraînement. « Tous ces vidéos d’entraînement tape-à-l’œil ne signifient rien si tu n’es pas sur le terrain le jour du match, » s’est exclamé Beverley. « Les fans et les coéquipiers en ont assez d’attendre—il est temps de livrer. »
La saison dernière, Simmons n’a réussi à jouer que 15 matchs, avec une moyenne de 6,1 points, 7,9 rebonds et 5,7 passes décisives tout en tirant à 58,1 % au tir. Avec les Nets qui s’apprêtent à ouvrir leur saison régulière 2024–25 de la NBA contre Trae Young et les Atlanta Hawks le 23 octobre, l’incertitude plane sur la préparation de Simmons à jouer.
Lors de la journée média des Nets à New York, Simmons a cherché à rassurer les fans. Dans une interview de sept minutes avec YES Network, le triple All-Star de la NBA a parlé de son processus de rétablissement et a exprimé son enthousiasme pour la saison à venir. « Je me sens bien et j’ai hâte de retourner sur le terrain, » a-t-il déclaré.
Malgré son optimisme, le scepticisme demeure élevé parmi les vétérans de la NBA et les analystes qui ont critiqué à plusieurs reprises Simmons pour son incapacité à rester en bonne santé. Son parcours a soulevé des questions sur son engagement et sa durabilité, jetant le doute sur sa capacité à retrouver son niveau de forme optimal.
Il ne fait aucun doute que, lorsqu’il est en bonne santé, Simmons est l’un des joueurs les plus dynamiques de la ligue. Sa polyvalence des deux côtés du terrain pourrait faire des Nets une force redoutable dans la Conférence Est. « Si Ben peut rester sur le terrain, le ciel est la limite pour cette équipe, » a commenté un insider anonyme de la ligue.
Pour l’instant, tous les regards sont tournés vers Simmons à l’approche de la saison. Va-t-il faire taire les critiques et mener les Nets à la gloire, ou ses difficultés continueront-elles à entraver à la fois sa carrière et les ambitions de son équipe ? Seul le temps nous le dira, mais une chose est sûre : la pression monte, et le monde du basket est à l’écoute.
