Le départ de Lewis Hamilton de Mercedes à la fin de la saison 2024 de Formule 1 a soulevé des questions sur sa décision. Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes, a révélé que Ferrari était en mesure d’offrir à Hamilton un contrat à long terme par rapport au contrat de deux ans avec option proposé par Mercedes. Wolff a déclaré que la signature d’un contrat à court terme était une décision mutuelle entre l’équipe et Hamilton, permettant aux deux parties d’explorer d’autres opportunités. Une des considérations pourrait avoir été la chance pour Hamilton de signer un contrat à long terme avec Ferrari et de terminer sa carrière sur une note forte.
Wolff a également laissé entendre la possibilité de prendre une décision audacieuse lors du choix du remplaçant de Hamilton. Bien que plusieurs pilotes de F1 en activité, tels que Carlos Sainz, Fernando Alonso et Alex Albon, soient sur le point de ne plus avoir de contrat, Wolff pourrait envisager de promouvoir le pilote junior de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, âgé de 17 ans, qui n’a pas encore fait ses débuts en Formule 2. On ne sait pas si Wolff a discuté de ce scénario avec Hamilton, mais leur relation étroite suggère que de telles conversations ont pu avoir lieu.
Si Hamilton avait reçu des informations sur le plan à long terme de Mercedes visant à placer Antonelli chez Williams avant de le promouvoir dans l’équipe principale, cela aurait rendu son départ après la première année de son contrat logique. Cela aurait donné à Hamilton une dernière opportunité de sécuriser un siège chez Ferrari, compte tenu de l’incertitude de son avenir avec Mercedes en 2026. Il est possible que Wolff ait involontairement poussé Hamilton à quitter pour l’un des rivaux de Mercedes en discutant des plans futurs de l’équipe.
Cependant, l’attrait émotionnel de conduire pour Ferrari, une équipe que Hamilton a admirée par le passé, ne peut être sous-estimé. De plus, l’excitation d’un nouveau défi et d’un changement de décor a pu influencer la décision de Hamilton. Dans une interview précédente, Hamilton a exprimé que rejoindre Mercedes depuis McLaren avait été une perspective excitante, et il se peut qu’il ait cherché un niveau d’excitation similaire à nouveau.
Hamilton a également reconnu la pression et l’examen minutieux auxquels il fait face en tant que septuple champion du monde, déclarant qu’il ne peut qu’y perdre à ce stade de sa carrière. Relever un énorme nouveau défi pourrait potentiellement changer le récit et fournir une explication logique à sa décision. Le raisonnement de Wolff concernant les plans futurs de Mercedes a pu s’aligner avec les émotions de Hamilton, lui offrant une manière de donner sens aux désirs de son cœur.
Seul le temps dira si Hamilton révélera les véritables motivations derrière sa décision. D’ici là, cette théorie offre la meilleure interprétation basée sur les déclarations faites par Hamilton et Wolff.
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