Le monde de la musique est en deuil alors que Phil Lesh, le visionnaire à la basse et membre fondateur des Grateful Dead, est décédé à l’âge de 84 ans. Connu pour son style novateur qui mêlait rock, influences classiques et jazz, Lesh était le cœur battant de ce groupe emblématique, rassemblant les fans à travers la musique et la communauté. La famille a confirmé qu’il « est parti paisiblement, entouré de ses proches », dans une déclaration publiée sur les réseaux sociaux, rendant hommage à son « héritage de musique et d’amour ».
Le parcours de Lesh a commencé en tant que violoniste formé de manière classique et trompettiste de jazz avant que la légende du rock Jerry Garcia ne l’invite à rejoindre les Grateful Dead en 1965. Bien qu’il n’ait jamais joué de basse auparavant, Lesh a accepté l’invitation de Garcia, façonnant finalement un son qui a défini un genre. Provenant de la scène vibrante de la contre-culture de San Francisco, l’approche improvisée de Lesh à la basse — enrichie d’arpeges complexes et de touches musicales spontanées — est devenue une caractéristique des performances live célébrées du groupe.
Les Grateful Dead, soutenus par leur fidèle base de fans ‘Deadhead’ et une passion inébranlable pour la musique live, ont transcendé leurs racines des années 60 pour devenir une institution culturelle. Connus pour leurs concerts marathon et leurs interprétations uniques de chansons comme « Sugar Magnolia » et « Truckin’ », chaque performance devenait une expérience nouvelle, grâce en grande partie au style fluide de Lesh. « C’est toujours fluide, nous trouvons juste notre chemin sur le moment, » a déclaré Lesh un jour.
Lesh a également composé et chanté sur plusieurs des chansons adorées du groupe, y compris « Unbroken Chain » et le profondément personnel « Box of Rain », qu’il a écrit pour son père. Ses compositions étaient rares mais chères, et il collaborait souvent avec le parolier Robert Hunter, qui associait les mélodies émouvantes de Lesh à des mots poétiquement hantés.
Bien qu’il ait lutté contre des problèmes de santé, y compris une transplantation du foie et deux diagnostics de cancer, Lesh a continué à jouer et à inspirer. Après la dissolution officielle des Grateful Dead en 1995, il a dirigé Phil Lesh & Friends et a même joué aux côtés de Bob Dylan. L’amour durable de Lesh pour la musique est resté évident à travers ses collaborations avec ses fils ces dernières années.
Alors que les hommages affluent de la part de fans et de musiciens du monde entier, Lesh est rappelé non seulement en tant que bassiste mais comme l’âme des Grateful Dead, dont la musique inspirait l’unité et la joie. Dans les mots de Garcia : “Quand Phil est en forme, le groupe est en forme.” Pour d’innombrables fans, la ‘Phil Zone’ sera à jamais un lieu de son transcendant et de communauté durable.
