Oscar Piastri d’Australie a pris la tête lors de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix du Japon avec McLaren. La séance a été perturbée par la pluie, ce qui a entraîné peu de temps en piste. En fin de séance, Piastri a hissé sa voiture MCL38 en tête avec un temps de 1:36.862s avec des pneus tendres. Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont suivi de près, complétant les trois premières positions. La pluie a incité les équipes à hésiter à envoyer leurs voitures en piste, car les conditions étaient trop froides et humides pour des pneus slick, mais pas assez mouillées pour des pneus intermédiaires. Il a fallu 15 minutes pour que la première voiture apparaisse en piste. Mercedes, avec Hamilton au volant avec des composés mediums, a été la première à affronter les conditions, mais Hamilton est retourné aux stands après un seul tour d’installation. Daniel Ricciardo, qui avait manqué la séance d’ouverture, est également retourné en piste avec Yuki Tsunoda. Les deux pilotes se sont retrouvés en tête du tableau des temps, Tsunoda enregistrant un temps de 1:40.946s. Piastri, les pilotes de Sauber et Alex Albon dans la voiture Williams se sont également aventurés en piste. Cependant, seuls les pilotes de Red Bull ont enregistré des temps au tour, les autres pilotes n’ayant pas terminé un tour chronométré. Sauber a tenté d’envoyer les deux voitures en piste dans les dix dernières minutes avec des composés durs, mais ils ont roulé lentement et sont retournés aux stands. Haas a essayé d’utiliser les pneus les plus tendres apportés par Pirelli pour la course à Suzuka, mais la température était trop basse pour que les pneus fonctionnent de manière optimale. Finalement, les conditions de piste se sont améliorées, permettant à plusieurs pilotes de boucler des tours chronométrés en fin de séance avec des pneus slick. Piastri a battu le temps initial de Tsunoda, et Hamilton a assuré la deuxième position. Carlos Sainz a choisi de rester dans les stands, mais Charles Leclerc est sorti avec la Ferrari et a poussé les pilotes de Red Bull à la quatrième et cinquième place.
