Le très attendu début de General Motors en Formule 1 avec sa marque Cadillac en 2026 ouvre la porte à deux nouveaux sièges sur la grille, suscitant une frénésie de spéculations sur qui pourrait être choisi. Avec l’équipe prête à apporter une touche américaine au championnat du monde en tant que 11ème participant, la composition des pilotes sera cruciale pour leur succès initial et leurs ambitions à long terme. Voici les principaux prétendants et les scénarios potentiels.
1. Vétérans expérimentés pour mener la charge
Si General Motors recherche une main expérimentée pour guider l’équipe durant ses premières années, Valtteri Bottas et Kevin Magnussen figurent en tête de liste.
- Valtteri Bottas : Le vainqueur de 10 Grands Prix est sur le point de revenir dans un rôle de réserviste chez Mercedes pour 2025, mais reste désireux d’un siège de course compétitif. La richesse d’expérience et l’adaptabilité de Bottas font de lui un candidat de choix pour mener les débuts de Cadillac en F1. À 35 ans, il pourrait apporter de la stabilité à une nouvelle opération tout en étant suffisamment rapide pour obtenir des résultats.
- Kevin Magnussen : Un opérateur fiable du milieu de peloton, Magnussen a montré une performance constante durant son temps avec Haas. À 32 ans, le Danois est encore compétitif et apprécierait probablement l’opportunité de représenter une équipe américaine, compte tenu de ses liens solides avec Haas.
2. Jeunes Talents en Plein Essor
General Motors pourrait également se tourner vers des talents émergents prêts à entrer sous les projecteurs.
- Franco Colapinto : Le pilote argentin de 21 ans a attiré l’attention avec ses performances exceptionnelles chez Williams depuis qu’il a remplacé Logan Sargeant à mi-2024. Ayant prouvé sa valeur lors d’un passage limité, Colapinto pourrait offrir un avantage jeune à l’équipe Cadillac.
- Yuki Tsunoda : Le pilote japonais de 24 ans a constamment dépassé les attentes chez AlphaTauri mais a été négligé par Red Bull pour une promotion dans l’équipe senior. Si General Motors opte pour des moteurs Honda, les liens de Tsunoda avec le fabricant japonais en font un choix attrayant. Même sans Honda, sa ténacité et sa vitesse brute font de lui un candidat solide.
3. Le Rêve Américain
Avec la marque Cadillac fortement liée à l’identité américaine, sélectionner un pilote local pourrait parfaitement s’aligner avec leur stratégie de marque.
- Colton Herta : Longtemps considéré comme l’enfant prodige d’un retour américain en F1, le jeune homme de 24 ans a prospéré en IndyCar, terminant récemment deuxième du championnat 2024. La vitesse et le charisme de Herta font de lui un ambassadeur idéal pour une équipe F1 américaine, à condition qu’il résolve les obstacles liés à sa super licence.
- Pato O’Ward : Le Mexicano-américain de 25 ans a déjà impressionné en IndyCar et avec l’équipe F1 de McLaren lors des sorties en FP1. Ses liens existants avec Chevrolet à travers IndyCar pourraient en faire un choix naturel pour Cadillac.
- Alex Palou : Le triple champion d’IndyCar apporte un mélange de constance, de talent en course et d’expérience. Palou a déjà été lié à d’autres projets F1, et un partenariat avec Cadillac pourrait lui offrir la plateforme dont il a besoin pour briller sur la scène mondiale.
4. Les Jeunes Talents
General Motors pourrait parier sur l’énergie juvénile en donnant une chance à des étoiles montantes comme :
- Jak Crawford (19) : Un talent exceptionnel en F2 avec des liens avec Red Bull, l’âge de Crawford et son développement rapide en font un prospect passionnant, bien que 2026 puisse arriver un peu trop tôt.
- Ugo Ugochukwu (17): Un junior de McLaren et vainqueur du Grand Prix de Macao, Ugochukwu représente l’avenir du sport automobile américain. Bien qu’il soit extrêmement talentueux, sa jeunesse et son inexpérience pourraient retarder ses débuts en F1.
Le X-Factor de Cadillac
La décision dépendra probablement d’un mélange de facteurs : expérience contre jeunesse, commercialisation et alignement avec leurs partenaires techniques et commerciaux. Si Ferrari devient le fournisseur de moteurs intérimaire de l’équipe, les membres de leur académie de pilotes pourraient également entrer dans la conversation.
General Motors aura besoin de pilotes capables d’aider l’équipe à naviguer dans les complexités de la nouvelle ère de la F1 tout en séduisant les fans, les sponsors et les parties prenantes. Qu’ils optent pour des vétérans éprouvés, des recrues prometteuses ou des stars américaines, leurs choix façonneront sans aucun doute l’héritage de Cadillac en Formule 1.
