Paul Jackman, un ouvrier d’usine du Lincolnshire, East Midlands, en Angleterre, a trouvé son chez-soi dans Milly, un ancien camion militaire qui a été transformé en la caravane ultime. La conversion de Milly a été achevée au printemps 2020, juste avant que le monde ne soit frappé par la crise sanitaire. Depuis lors, Milly est la résidence permanente de Paul et a voyagé à travers le pays.
Dans un épisode récent de Ben Fogle : New Lives in the Wild sur Channel 5, Paul, avec d’autres membres de la communauté vanlife, a discuté de sujets tels que le stationnement, les séjours nocturnes et comment les habitants réagissent à la présence de Milly. Paul a souligné que son mode de vie actuel était le résultat de son divorce en 2015 et des contraintes financières auxquelles il faisait face. Il ne pouvait pas se permettre d’acheter une autre maison tout en payant une pension alimentaire.
Avant de vivre dans Milly, Paul avait de l’expérience dans la vie non conventionnelle. Il a commencé par vivre dans un van le week-end, puis a déménagé dans une péniche. Cependant, ses deux garçons trouvaient la péniche trop lente, ce qui a poussé Paul à passer au camion DAF. Le véhicule militaire de 30 ans, qu’il a nommé Milly, mesure 8 mètres de long et 2,4 mètres de large. Paul a acheté le camion pour 6 000 £ et a investi 50 000 £ supplémentaires pour sa conversion par des professionnels chez LGF Commercials à Oldham.
La conversion a donné lieu à un véhicule entièrement personnalisé qui permet à Paul de vivre hors réseau pendant jusqu’à un mois. Milly est équipée de panneaux solaires, d’un générateur et d’un réservoir de carburant de 200 litres. Paul planifie ses provisions alimentaires à l’avance et les congèle pour les avoir sur la route. Il préfère se garer dans des endroits gratuits mais ne reste jamais au même endroit plus de deux nuits pour éviter de déranger les habitants.
En ce qui concerne la vidange des réservoirs de déchets ou le remplissage d’eau, Paul s’arrête dans des campings, où il est facturé de 5 à 10 £ pour le service. Il essaie d’éviter de passer la nuit dans ces sites car les prix commencent généralement à 30 £ par nuit.
Rencontrez Milly, le compagnon d’aventure ultime pour Paul et ses deux fils. Ce camion robuste peut accueillir jusqu’à quatre personnes et a même une mascotte « chien de garde » nommée Roxy. Avec un lit king-size confortable et une dinette convertible, il y a beaucoup d’espace et d’intimité pour leurs escapades de week-end.
Mais ne laissez pas l’extérieur dur de Milly vous tromper. À l’intérieur, elle est équipée de tout le confort moderne d’une maison. Du chauffage central et du WiFi à une machine à laver et une cuisine entièrement équipée, ce van a tout. Il y a même quelques téléviseurs, une douche et des toilettes. Et bien sûr, une station de café parce que qui peut vivre sans une bonne tasse de café ?
Milly offre également un grand espace de rangement, à l’intérieur comme à l’extérieur, ce qui facilite l’apport de tous les essentiels. Il y a même une terrasse sur le toit de la cabine du conducteur et un porte-vélos à l’arrière. Quand Paul n’utilise pas Milly pour des aventures en famille, il fait du bénévolat en tant que conducteur de recherche et de sauvetage, défiant les stéréotypes souvent associés aux vanlifers.
Paul et Milly prouvent que tous les vanlifers ne sont pas des jeunes ennuyés cherchant un moyen facile de gagner de l’argent. Ils sont l’incarnation de personnes ordinaires vivant des vies extraordinaires. Tant que sa santé le permet, Paul prévoit de continuer son voyage en vanlife, défiant les attentes et embrassant la liberté de la route ouverte.
